中元節與盂蘭盆節 (華人)
華人地區的中元節與盂蘭盆節定於農曆七月十五日（有些地方，尤以華南，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節），中元節是民俗信仰及道教名稱，盂蘭盆節（簡稱盂蘭節）則是佛教名稱，民間俗稱鬼節、七月半。不少地區都有相關的節日活動[1]。相傳那一天地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」、「施孤」佈施活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區在這一天會有普渡的習俗，稱為「中元普渡」，後來更發展為盛大的祭典，稱為「盂蘭盛會」。
中元普渡不僅是民間的活動，政府也會藉此機會禱祝社會安和樂利。明太祖朱元璋建立明朝後，规定清明節、中元節和十月朔祭厉[2]。現時在臺灣，2009年臺北市政府亦舉行中元普渡，還請來臺灣省城隍廟、臺北府城隍廟、大稻埕霞海城隍廟，及松山霞海城隍廟等「臺北四大城隍廟」的城隍尊神主鎮於臺北市市民廣場，為國家、社會與八八水災的災民們祈福，供品全部捐贈基督教聖道兒童之家等慈善團體。[3]
起源
農民祭田神
中元節最初是農民在夏末秋初祭祀田神、感謝大地的節日，其起源不會遲於漢代，《史記·滑稽列傳·淳于髡》記載，當時農家以豬蹄、酒來祭田神，祈求五穀豐收。[4]，後來祭品不限於豬蹄與酒，祭祀場地也不限於農田之內[5][6]。
道教說法
道教全年的盛會分三次（合稱為「三元」），認為「三元」就是天官大帝、地官大帝及水官大帝「三官大帝」的別稱，正月十五、七月十五以及十月十五為三官大帝的誕辰。
- 正月十五日稱為「上元」——天官生日，主要是舉行賜福的儀式。
- 七月十五日稱為「中元」——地官生日，用以赦免亡魂的罪。（中元法事是為亡魂赦罪，但是絕對不能完全解除罪孽，只是減輕了一些，希望他們早日安息。）
- 十月十五日稱為「下元」——水官生日，是為有過失的人解除厄運。
相傳七月地獄大門開放一個月，所有的無主孤魂全從陰間出來，到陽間接受人民的供養，因此各地方都紛紛在這一個月舉行「普度」佈施的祭祀儀式。
佛教典故
依照佛家的說法，農曆七月十五日這天，佛教徒舉行「盂蘭盆法會」供奉佛陀和僧人，濟度六道苦难眾生，以及报谢父母长养慈爱之恩[7]。
釋迦牟尼佛有一重要弟子名喚目犍连（簡稱目連），修持甚深，以神通著稱，相傳目連的母親做了很多壞事，死後變成了餓鬼，目連以神通看到後，十分傷心，就運用法力將飯菜拿給母親食用，可是飯一到母親口邊就化為焰灰，目连大声向釋迦牟尼佛哭救[8]。佛陀告訴他，必須集合眾僧的力量，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度[9]。目連依佛意行事，其母終得解脫[10]。
這種儀式最早從南北朝時代目連救母的作功德法會中開始流行，据《佛祖统纪》记载，梁武帝即开始设坛举行盂兰盆法会[11][12]。自此往后，历代帝王和人民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德[13]。
祭典
中元節與盂蘭盆節因宋朝儒、释、道三教合流，与農民祭祀田神、道教中元节的祭祀亡者灵魂、佛教盂蘭盆會布施饿鬼、儒家祭祀祖先及祭厲等活动结合，构成中国乃至漢字文化圈的一系列祭祀活动[14]。
到了宋朝的时候，由于儒、释、道三教合流的日趋明显。民間流傳以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，並將佛教的盂蘭盆會與道教「中元地官節」相結合，而流行道士誦經普度眾鬼，期使獲得三官中的地官赦罪，獲得解脫[15]。因此民間習俗的中元普渡著重在祭祀孤魂野鬼，與中國傳統對祖先鬼魂崇拜又融和在一起，變成「祭鬼」，亦即為了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施餓鬼[14]但与道教和儒家的祭祀习惯不同，盂蘭盆法會以素食施食供养[16]。
在農村地區一直保留祭祀田神或土地神、祈求豐收的習俗，七月十五正值初秋，是農民一年辛苦的耕作快有成果之時，於是急切祈求天神、田神的保佑豐收。祭品往往是剛收成的農作物，稱為薦新。這些活動又常與家庭祭祖活動結合，以時鮮作物祭祀祖先[6]。
普渡
從前，各地輪流進行普度，把七月的每一天安排得滿滿的，據說引起孤魂野鬼的酗酒、毆鬥事件；後來有些地方普渡便統一在中元正日七月十五舉行。而香港、閩南、臺灣、潮汕則依然保持在七月的每一日皆有人舉行祭典。目前在台灣的中元節，機關行號多在中元七月十五日祭祀，而一般住家則多在接近七月十五日的週末假日舉辦。
大士爺
一般在祭拜亡靈之前，會先祭拜一位名為面燃大士監齋羽林普渡真君的神祇，信徒多尊稱其為「大士爺」、「大士王」或「普渡公」。相傳舊曆七月，所有在陽世的亡靈，都歸「大士爺」管理。
關於「大士爺」，佛教說法有數個：一是祂是觀音大士的化身，故稱「大士爺」。二是祂原為諸鬼的首領，因受觀音大士教化而皈依其門下，從此被稱作「大士爺」，成為護持中元普渡事項的神明。三是「面燃大士」亦作為地藏菩薩的護法神。[17]
道教的說法則是太乙救苦天尊化身「面燃鬼王」，為陰間諸鬼之統帥，也負責中元節監督亡魂受領陽間香火事宜。另，靈寶派等一些派別不是請「面燃鬼王」監齋，而是有「何將軍」、「喬將軍」兩神分任此職。如宋末元初林靈真所撰《靈寶領教濟度金書》寫為「北魁玄範府神虎何、喬二大聖」。
華人社會則多採佛教說法，各類法會多以佛教形式塑造大士爺神像：「頂生二角、青面獠牙，高大威武，頭上還有一尊觀世音菩薩佛像[18]，象徵其代表慈悲的觀音大士。有些慎重的信徒，在中元節時會以紙紮出大士爺塑像，也有些用牌位、畫像、木石雕像祭祀，並將大士爺神位或神像放置供桌之前，以求祭祀順利，待到七月一過，一般會火化大士爺像、位，送其登天。在南洋，華僑風俗，中元普渡時，會懸掛寫著「南無渡幽拔苦無量壽佛」或「南無分衣施食阿彌陀佛」之類字樣的幢幡於大士爺神像之側，甚至是神像手上；如書「渡幽拔苦」之類字句是希望佛祖引領亡靈往生佛國，若寫「分衣施食」等等詞彙，則指祈請阿彌陀佛助大士爺，平均分配紙錢、衣物、食品予眾家亡魂。
民間儀式
在诸多华人社会如中國大陆、香港、澳門與臺灣、新加坡、马来西亚槟城等，中元是相當重要的民俗節日，不少人會在舊曆的七月初一到七月卅日之間，擇日以牲禮、燒酒、糕點、糖果、水果等，甚至全豬（閩南語俗稱神豬）、全羊等祭品舉辦祭祀活動，以慰在人世間遊玩的眾家好兄弟（閩南語對幽靈的敬稱），並祈求自己全年的平安順利。
現時民間的「中元普渡」習俗是三教合流的結果，民間把道教中元祭祀和佛教目連救母的傳說習合，把施餓鬼與祭奠亡魂相混，形成一種民間習俗。每年到了農曆七月中，人們都會宰雞殺鴨，焚香燒紙，拜祭由地府出來的餓鬼，人們相信這樣可以化解其怨氣，不致於為禍人間。
祭祖
民間信仰相信，祖先也會在此時返家探望子孫，故需祭祖，但祭祀活動一般在舊曆七月底之前進行，並不局限於特定的一天。某些地區通過一定儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月卅日送回為止。送回時，燒紙錢衣物，稱燒「包衣」，或佛門或道教的超度法事。在江西、湖南、河北的一些地區，中元節是比清明節或重陽節更重要的祭祖日，會去掃墓。
祭田神、祈求豐收
農民在這天會祭祀田神，稱為「齋田頭」，除了是漢代以來的習俗，也常與秋分前後的秋社合併。農民用粉團、雞、黍、瓜、菜等在田間十字路口拜祭田神，祝願豐收[19][5]。在河北泊頭市、南皮縣的農民會持麻穀至田埂，稱為”薦新”。山西長子縣的牧羊人家於中元節屠羊賽神，他們相信此俗可增加生產羊隻，陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五穀之形祭田神，稱為”行田”。忻縣農民在田埂上掛五色紙祭田神。陝西城固縣中元節是農家會飲的日子，稱為”掛鋤”。延緩鎮農民會選取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗作為祭田的田旛[6]。
鬥寶
有些地區在中元節與盂蘭盆節有「鬥寶」習俗，流行於士紳階層，即公開展示個人所珍藏的古董、文物、古書、珍玩、字畫等，互相比較、競爭，故曰「鬥寶」。
注釋
- ^ 《東京夢華錄》卷八，「中元節」條：“先數日，市井賣冥器靴鞋、幞頭帽子、金犀假帶、五彩衣服。以紙糊架子盤遊出賣。”
- ^ 《大明會典》卷九十四·群祀四·有司祀典下：「祭厲：凡各府州縣、每歲春清明日、秋七月十五日、冬十月一日、祭無祀鬼神。」
- ^ 中央社，2009/09/13
- ^ 《史記·滑稽列傳·淳于髡》.
者臣從東方來，見道旁有禳田者，操一豚蹄，酒一盂而祝曰：甌窶滿篝汙邪滿車五穀蕃熟，穰滿家令之齋田頭殆即佔禳田之佁歟。
- ^ 5.0 5.1 . [2017-05-07]. （原始内容存档于2014-02-20）.
- ^ 6.0 6.1 6.2 . [2017-05-07]. （原始内容存档于2017-08-28）.
- ^ 西晋竺法护译《佛说盂兰盆经》：“年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”
- ^ 西晋竺法护译《佛说盂兰盆经》：“一时佛在舍卫国祇树给孤独园。大目犍连始得六通，欲度父母，报乳哺之恩。即以道眼观视世间，见其亡母生饿鬼中，不见饮食，皮骨连立。目连悲哀，即以钵盛饭，往饷其母，母得钵饭，即以左手障钵，右手搏食，食未入口，化成火炭，遂不得食。目连大叫，悲号涕泣，驰还白佛，具陈如此。”
- ^ 西晋竺法护译《佛说盂兰盆经》：“佛告目连：‘十方众生，七月十五日，僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以著盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众，或在山间禅定、或得四道果、或在树下经行、或六通自在教化声闻缘觉、或十地菩萨大人，权现比丘，在大众中，皆同一心，受钵和罗饭，具清净戒，圣众之道，其德汪洋。其有供养此等自恣僧者，现世父母、六亲眷属，得出三涂之苦应时解脱，衣食自然；若父母现在者，福乐百年；若七世父母生天，自在化生，入天华光。’”
- ^ 西晋竺法护译，《佛说盂兰盆经》：“时目连母即于是日，得脱一劫饿鬼之苦。”
- ^ 《佛祖统纪》卷三十七载：“大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。”
- ^ 《释氏六帖》：“梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺”。
- ^ 《法苑珠林》：“国家大寺，如长安西明寺、慈恩寺等，每年送盆献供种种杂物及举盆音乐人等，并有送盆官人，来者不一；而信众献盆供者亦多。”
- ^ 14.0 14.1 盂蘭盆法會[永久失效連結]
- ^ 盂蘭盆法會. [2011-08-10]. （原始内容于2020-11-16）.
- ^ 慶祝盂蘭盆法會. [2011-08-10]. （原始内容于2011-12-18）.
- ^ 《地藏靈感記》記載，福建省泉州府安溪縣永安里謝氏，夜夢其祖先泣訴，「家有鬼，不能進。」於是謝氏率其一家，虔誠誦念地藏菩薩名號經典，焚香叩請地藏菩薩。夜中，夢見「面燃大士」前來說法，曰此鬼為前世冤親，誦念佛號可迴向之，即可化解。其家主夢中語大士曰：「我乃祈請地藏菩薩，尊神乃觀音大士化身，何幸駕臨？」大士笑曰：「諸佛同體，何起分別。地藏即不可擁護乎？」
- ^ 存档副本. [2011-08-10]. （原始内容存档于2013-01-03）.
- ^ 清顾禄《清嘉录·七月·斋田头》：“中元，农家祀田神，各具粉团、鸡黍、瓜蔬之属，于田间十字路口再拜而祝，谓之斋田头
參看
參考書目
| 维基文库中相关的原始文献：佛說盂蘭盆經 |
研究書目
- Stephen F. Teiser（太史文）著，侯東旭譯：《幽靈的節日——中國中世紀的信仰與生活》（杭州：浙江人民出版社，1999）。
外部參考
| 维基共享资源中相关的多媒体资源：中元節與盂蘭盆節 (華人) |
- 林百欣親臨深水步區，向長者派米（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- http://www.legco.gov.hk/yr05-06/chinese/panels/ha/papers/ha1209cb2-576-6c.pdf（页面存档备份，存于互联网档案馆）
- 餐馆为老人派米每人十斤 香港明星来助阵[永久失效連結]
- 市區的盂蘭勝會（页面存档备份，存于互联网档案馆） - 香港大學圖書館數碼化項目 香港口述歷史檔案