禁食
禁食（英語：fasting），又稱為斷食，是指故意地於一段時間內停止進食。禁食亦包括禁止食用某些特定食物（例如肉類、用不同方式处理的食物）。
禁食的原因
宗教
禁食行為存在于很多宗教的信仰準則中。其目的为準備節慶，反省自身，或教導信徒節制貪慾，進求更高層次的生活，通常被稱为齋戒。
有些宗教禁止教徒使用特定的食品，有些宗教限制禁食期長短、可進食的時間、份量、特定处理方式、戒肉等。
道教
道士流行用辟穀來自我修煉，在辟穀期間，不吃任何食物、只喝水、茶，認為這樣可以養生，通常也會練氣功、瑜伽、禪定等，以保身體沒有飢餓感，一次辟穀最少要一晝夜，通常是三日以上。有人將「穀」解釋成「五穀」，說「不食五穀，但可以食肉與蔬菜」，這幾乎是將「低醣飲食」冠上道教之名號，毫無根據。
道士忌食五辛等植物，也禁食「三厭」之肉，《上清靈寶大法》有言；「天厭雁、地厭犬、水厭鯉、鱔、龜、鱉。」雁、狗、鯉、鱔、龜、鱉等肉，號稱「三厭」（三官禁止人食用）。據說只要喫了，即會為上天所忌諱，法力就會消失。
道教鼓勵信徒不要殺生，也鼓勵信徒少食肉（寡欲），但不規定信徒素食。「五辛」、「三厭」等食物對於一般信徒並不禁忌。道教認為玉帝、三清、三官等高階神明為素食者，但辦事的五營神兵通常是葷食的神祇，可以用牲禮。
印度宗教
印度教
印度教嚴禁吃牛肉，鼓勵信徒食用瞬殺屠宰方式所取得的肉品，此種方式直接斬首讓牲畜速死，以使其死亡時不會過度痛苦。
另外，也有大量的印度教徒不食豬肉，不見於經典，推測是受到回教徒的影響。
虔誠的婆羅門，或者信徒往往是素食者。
佛教
原始佛教有過午不食的戒律，在日出到中午才吃東西，食物的內容是甚麼都無所謂（一說不准食大蒜），過了午時就不允許吃東西。
漢傳佛教禁止僧侶肉食與食用五辛；也鼓勵一般信徒素食，但不強迫。有的信徒為了還願或者累積福報而自行素食。
耆那教
耆那教講求素食，最基本的要求是奶素。稍有誠心的信徒可以全素。最虔誠的信徒連馬鈴薯、蘿蔔、紅蘿蔔、洋蔥、大蒜等植物都不喫，理由是採收植物時要連根拔起，可能殺死昆蟲。
锡克教
锡克教禁止食用使用通过仪式杀死的动物的肉，譬如回教徒所食用的清真食品。
亞伯拉罕宗教
犹太教
犹太教禁止教徒食某些肉类（如猪肉、狗肉、无鳞鱼类）和未按教规处理的食物，獸類屠殺後，通常必須挑掉腳筋。禁止肉、乳製品相混。摩西曾進行四十天禁食。
基督宗教
耶穌曾進行四十天禁食。
基督宗教中，早期的基督徒認為暴食屬於七宗罪之一，動輒以數天的禁食以懺悔，天主教與一些基督宗教教派規定：小齋，即不得食用温血动物的肉，僅能喫冷血動物，如魚、蝦等類。大齋，即一日只能喫一餐正餐，清晨與晚間可以攝取少量零食，其餘時間只能飲用流質食品，如乳。現代大多數信徒因應繁忙的工商社會生活，已不再嚴格遵守此戒律。
每星期五，為紀念耶穌受難日，應小齋；每逢四旬期，應大齋。兒童、老人、殘障者、孕婦、病人、軍人、苦力工人、旅宿者等可免。
宗教改革時期，瑞士蘇黎士的牧師慈運理公開支持齋期食香腸，被視為反抗教廷權威。今日大多數基督新教教派並無齋戒戒律，但有時有配合禱告的禁食，即禁食禱告。
伊斯蘭教
伊斯蘭教禁止教徒飲酒，或食用某些肉类（如猪肉、狗肉、无鳞鱼类）和未按教规处理的食物。
斋月的日出到日落時不准进食，也不許飲水。兒童、老人、殘障者、孕婦、病人、軍人、苦力工人、旅宿者等可免。真的無力實行，尚有抵齋的規定。
政治及社會運動
禁食行為也是一種政治意志的表達方式，世界宣明會亦以禁食籌款，甘地等人曾絕食抗議。
醫療因素
也有醫療因素而進行的禁食：
另一名詞忌口（粵語稱此為戒口）指的是禁吃不相宜的食物；即由于治疗需要或健康因素，要求病人不吃某些食物，並非完全禁食。[1][2]
禁食的效果
有一些斷食法，認為數日之內可以不吃碳水化合物與肉類，只吃蔬菜與水果、或飲用蔬菜汁與果汁等，旨在讓腸胃休息。
而更有一些斷食法，是除了黑咖啡、無糖茶飲、水之外，甚麼食物都不喫的；當人停止進食，身體會以其他方式維持運作，例如由肝臟抽取肝醣轉化為葡萄糖，或者從脂肪中抽取脂肪酸，甚至動用蛋白質組織。由於腦部及神經系統需要葡萄糖，如果葡萄糖大量流失，身體會產生酮。就目前的研究看來，酮體對肌肉、心臟、肝臟、腦部來說，是較佳的燃料，因為這些重要器官無法善用碳水化合物。[3]
現在流行間歇性斷食（可飲黑咖啡、無糖茶飲、水；有些專家認為可服用維他命藥丸），被醫學界認為有調理腸胃、排毒、抗老化及促進細胞自噬並修復細胞作用。其中的168斷食法，認為一天最好在8小時內攝取食物，並至少有16個小時不要食用含有熱量的食物。目前也有研究顯示，斷食20小時以上，與18小時效果相當，所以目前主流的意見是每日斷食16到18小時即可。[4]
醫學界建議一次斷食不應超過48小時，否則可能影響健康，急速降低血壓。在斷食超過72小時之後，飢餓感會減少甚至消失，少數厭食症患者會因長期斷食消瘦、營養不良。至於餓死的可能性極低，一個正常體重的成人，只要能保障飲水充足，10天不吃東西都不至於餓死，甚至如甘地曾絕食21天。
延伸閲讀
- Francis Gano Benedict. (1915). A Study of Prolonged Fasting. Carnegie Institution of Washington.
- Joan Jacobs Brumberg. (1988). Fasting Girls: The Emergence of Anorexia Nervosa As a Modern Disease. Harvard University Press.
- Caroline Walker Bynum. (1987). Holy Feast and Holy Fast: The Religious Significance of Food to Medieval Women. University of California Press. ISBN 978-0-520-06329-7
- John Arthur Glaze. (1928). Psychological Effects of Fasting. American Journal of Psychology 40 (2): 236–253.
- A. M. Johnstone. (2007). Fasting – the ultimate diet? （页面存档备份，存于互联网档案馆）. Obesity Reviews 8 (3): 211–222.
- Walter Vandereycken, Ron Van Deth. (2001). From Fasting Saints to Anorexic Girls: The History of Self-Starvation. Bloomsbury Academic.