本際

本際（梵語：koṭi或purimā koṭi，巴利語：purimā koti），又譯為本原、實際、真際，佛教術語，指時間的最初起點，事物的最初原因，相當於第一因。在大乘佛教中，又有將它等同於實相、阿賴耶識、如來藏等的說法。

字源

梵语koṭi有三個基本意思，第一，用於數值，是指一個很大的數目，又譯為俱胝，或拘胝等。俱胝的大小有許多不同說法，有十萬、百萬、千萬等等。第二個意思，指空間的頂端，邊際。第三個意思，則是指時間的分割，過去、未來等，可指時間的邊際。

在《雜阿含經》中，梵语pūrva-koṭi被漢譯為本際，指過去時間的邊際，事物在過去時間中的最初原因，又稱前際。因為釋迦牟尼認為過去時間可無限延伸，無有邊際，又稱無始。即巴利语pubbā-koṭi，菩提比丘在英譯《相應部》時，譯為第一因（first point）^[1][2]。

koṭi也可以用來指未來時間，稱未來際（purimā-koṭi，或pacchima-koṭi）或後際，指未來時間的邊際，事物的最終結果。

龍樹在寫作《中論》時，以koṭi，造了一個梵文新字pūrva-para-koṭi-parīksā，這個字包括了過去（pūrva-koṭi）與未來（para-koṭi）二者，用來表示時間本身無始無終，被漢譯為本際。在〈觀本際品〉中，龍樹援引《雜阿含經》中「無始生死」的說法，稱眾生的生死沒有第一因，也沒有最終結果，也不存在中間^[3]

支婁迦讖譯《道行般若經》中使用數次本際，有不同的意思，與《雜阿含經》所說的本際，是不同單字。舉例而言，「為本際作證」一句中的本際^[4]，其梵文為bhūta-koṭim，即bhūta-koṭi的複數形式，是在本際koṭi加上真實（梵語：bhūta），形成實際（梵語：bhūta-koṭi）這個複合名詞，其字面意思為最真實，最極致的真實，或最真實的教說，鳩摩羅什譯為實際，意指涅槃。

概論

在《雜阿含經》中，本際是最初起源，第一因的意思。釋迦牟尼認為，眾生的生死沒有起源，不知苦的起源，因此長受輪迴^[5]。

尊崇自在天的外道，認為大自在天為宇宙的最初起源，以大自在天為本際。

大乘佛教中，如來藏學派認為，如來藏為一切眾生的起源，以如來藏為本際，又稱真際、真如、實際。在佛教中，實際可以指對於法性的真實證悟，因為無法再超越於此，故稱為際（梵語：koṭi）。阿羅漢依實際而住，因此實際也可以被當成涅槃的同義詞^[6]。實際這個譯名來自鳩摩羅什，在鳩摩羅什之前，有各種不同的譯法。如支婁迦讖譯《道行般若經》中，「為本際作證」一句中的本際^[4]，其梵文即為實際，意指涅槃，特別是二乘的涅槃。

逸事

五比丘中的阿若憍陳如，曾被譯為了本際。因其姓憍陳如（Kauṇḍinya），又稱憍憐、拘鄰，意譯火器，其發音與本際（koṭi）相近，因此早期譯師，如竺法護，認為可意譯為初知、已知、了教、了本際、知本際，在唐代後，至印度留學的僧人增多，普遍认识到這種譯法是誤譯^[7][8]。

註釋

1. 《雜阿含經》卷34〈937經〉：「眾生無始生死，無明所蓋，愛繫其頸，長夜生死輪轉，不知苦之本際。』」此經對應於《相應部》〈無始相應〉第13經。
2. 《別譯雜阿含經》卷16〈330經〉：比丘當知，生死長遠，無有邊際，無有能知其根源者，一切眾生皆為無明之所覆蓋，愛結所使，纏繫其頸，生死長途，流轉無窮，過去億苦無能知者，譬如恒河流入四海。
3. 《中論》：「大聖之所說，本際不可得，生死無有始，亦復無有終。若無有始終，中當云何有？是故於此中，先後共亦無。 」
4. 支婁迦讖譯《道行般若經》：「復次，須菩提！魔事一起時，令深學菩薩為本際作證，便墮聲聞中，得須陀洹道，如是菩薩摩訶薩當覺知魔為。」
5. 《雜阿含經》卷34〈940經〉：「爾時，世尊告諸比丘：「眾生無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際。諸比丘！於意云何？若此大地一切草木，以四指量，斬以為籌，以數汝等長夜輪轉生死所依父母；籌數已盡，其諸父母數猶不盡。諸比丘！如是無始生死，長夜輪轉，不知苦之本際。是故，比丘！當如是學：『當勤精進，斷除諸有，莫令增長。』」
6. 《大智度論》卷32：「實際者，以法性為實證，故為際。又如阿羅漢，名為住於實際。」
7. 光宅法華《法華經義記》：「憍陳如是外國姓，此方無翻。」
8. 窺基《觀彌勒菩薩上兜率天經贊》：「舊經或云『尊者了本際』，或云『解無智』，皆得『阿若多』義，不正得名；又不解『憍陳那』之姓故也。」