蛙嘴龍屬

蛙嘴龍屬（屬名：Anurognathus）又譯無顎龍、蛙嘴翼龍或無尾頜翼龍，是種小型翼龍類，屬於喙嘴翼龍亞目蛙嘴龍科，生存於侏儸紀晚期（提通階）的歐洲，接近1億5080萬年前到1億4850萬年前。

蛙嘴龍屬 化石时期：侏羅紀晚期, 150.8–148.5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
蛙嘴龍的骨骼模擬圖，顯示目前已知的蛙嘴龍化石
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
目：	†翼龍目 Pterosauria
科：	†蛙嘴龍科 Anurognathidae
亚科：	†蛙嘴龍亞科 Anurognathinae
属：	†蛙嘴龍屬 Anurognathus Döderlein, 1923
模式種
阿蒙氏蛙嘴龍 Anurognathus ammoni Döderline, 1923

蛙嘴龍是在1923年由路德維希·杜特萊因（Ludwig Döderlein）敘述、命名^[1]。目前的唯一種是模式種阿蒙氏蛙嘴龍（A. ammoni）。屬名在古希臘文意為「沒有尾巴的頜部」，意指這種翼龍類的尾部短小，與其他喙嘴翼龍亞目相比相當獨特；種名ammoni則是紀念巴伐利亞地質學家路德維希·馮·阿蒙（Ludwig von Ammon），他在1922年發現些翼龍類化石^[2]。

化石與特徵

 

蛙嘴龍的復原圖，正在獵食脈翅目的麗蛉（Kalligramma）

蛙嘴龍的正模標本（編號BSP 1922.I.42）是在1922年發現於德國巴伐利亞州的索倫霍芬石灰岩層（Solnhofen limestone）。這個身體骨骼化石相當完整，但部分骨頭經過壓碎。化石位於一塊石塊上，相對應的石塊已遺失。但化石所處石塊帶有遺失骨頭的凹痕，可辨識出其餘部位的特徵。

蛙嘴龍擁有短頭部，針狀牙齒適合捕抓昆蟲。雖然蛙嘴龍傳統上被分類於長尾巴的喙嘴翼龍亞目，但牠們的尾巴相當地短，使得牠們從樹上飛下捕抓獵物時有更高機動性^[3]。杜特萊因根據尾巴痕跡外形，提出蛙嘴龍的尾巴較短，形狀類似現代鳥類的尾綜骨^[2]。蛙嘴龍的第五腳趾延長、頸部短、掌骨短…等特徵，類似典型的喙嘴翼龍科^[2]。蛙嘴龍的身長約為9公分，翼展寬約50公分，體重可能只有數公克。在2008年，古生物學家馬克·維頓（Mark Paul Witton）重新估計蛙嘴龍的翼展約35公分，體重約40公克^[4]。在1975年，彼得·沃爾赫費爾（Peter Wellnhofer）重新研究蛙嘴龍的正模標本。

近年出現第二個蛙嘴龍標本的消息，這個新標本位於兩塊相對應的石塊上，被賣給私人收藏者，因此都沒有官方的正式標本編號。在2007年，克里斯多佛·班尼特（S. Christopher Bennett）獲得並研究這個標本。與正模標本相比，這個新標本較為完整、關節連結狀態較好，而體型較小，可能是亞成年個體。經過紫外線照射檢驗後，研究人員辨識出手臂、大腿的肌肉組織，以及大面積的翼膜痕跡。這個蛙嘴龍的新標本顯示更多身體特徵資訊。蛙嘴龍的頭顱骨短而寬廣，寬度大於長度。班尼特指出，彼得·沃爾赫費爾在重建蛙嘴龍頭顱骨時發生錯誤，沃爾赫費爾將大型眼眶當成眶前孔；在大部分翼龍類，眶前孔比眼眶還大，但蛙嘴龍的眶前孔較小，而且眶前孔、鼻孔位於平坦口鼻部的前段。蛙嘴龍的眼眶稍微朝前，因此具有某種程度的立體視覺。蛙嘴龍的頭顱骨骨頭，大部分是細緻的骨棒所構成。這個新標本沒有尾綜骨，不同於杜特萊因的最初推測。尾巴的九節尾椎沒有癒合跡象，但每節尾椎非常短。雙翼骨頭缺乏第五指骨。班尼特根據翼膜痕跡，指出蛙嘴龍的翼膜連接至腳踝，因此雙翼短而寬廣。班尼特也重新研究正模標本，假設頜部骨頭的突出部是毛的附著處，蛙嘴龍生前的口鼻部具有數根短鬃毛^[5]。

根據杜特萊因的原始研究，蛙嘴龍的雙翼長，是種行動迅速的飛行動物，可用迅速飛行突襲捕捉獵物，類似現代夜鷹科。班尼特根據新標本，提出蛙嘴龍的雙翼較短，加上其尾巴短，蛙嘴龍其實是飛行速度緩慢的動物。蛙嘴龍的眼睛大，適合測量與獵物之間的距離，加上其翼部關節有高度靈活性，班尼特推測蛙嘴龍是慢速捕捉獵物的飛行動物。

在1937年，Oskar Kuhn將蛙嘴龍歸類於蛙嘴龍科。在近年翼龍類的分類學研究，蛙嘴龍科包含蛙嘴龍、蛙頜翼龍、樹翼龍、熱河翼龍等屬。

大眾文化

蛙嘴龍出現於英國的電視節目《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）的第二集。在節目中，蛙嘴龍被描述成與梁龍有互惠共生關係，牠們以梁龍皮膚上的寄生昆蟲為食。這個假設的互生關係非常類似現代的鳳頭卡拉鷹。蛙嘴龍也出現在《與恐龍共舞》的特別節目《異特龍之謎》（The Ballad of Big Al）。

蛙嘴龍也出現在英國獨立電視台的科幻節目《遠古入侵》（Primeval）第五集。在節目中，蛙嘴龍被錯誤描述成生存於白堊紀晚期，約8500萬年前，生態習性類似飛行的食人魚，並擁有驚人的嗅覺，可在數百呎外偵測到血的氣味。一群蛙嘴龍在數分鐘內將一個屍體的肉塊迅速剝下、吞食完畢。但上述行為屬於節目的編排、推論，實際上蛙嘴龍可能是食蟲動物，類似現代蟆口鴟^[3][6]。在《遠古入侵》第五季的第五集，蛙嘴龍再度出現。

參考資料

1. Döderlein, L. (1923). "Anurognathus Ammoni, ein neuer Flugsaurier". Sitzungsberichte der Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Abteilung der Bayerischen Akademie der Wissenschaften zu München, 1923, 306-307.
2. "Anurognathus." In: Cranfield, Ingrid (ed.). The Illustrated Directory of Dinosaurs and Other Prehistoric Creatures. London: Salamander Books, Ltd. Pp. 292-295.
3. Unwin, David M. The Pterosaurs: From Deep Time. New York: Pi Press. 2006: 246. ISBN 0-13-146308-X. 
4. Witton, M.P. (2008) "A new approach to determining pterosaur body mass and its implications for pterosaur flight". Zitteliania B28: 143-159
5. Bennett, S. C. (2007). "A second specimen of the pterosaur Anurognathus ammoni", Paläontologische Zeitschrift, 81: 376-398
6. Milne, Mike. . [2012-07-30]. （原始内容存档于2007-03-15）.