莎拉龍屬

莎拉龍屬（學名：Sarahsaurus）是蜥腳形亞目恐龍的一屬，生存於侏羅紀早期的北美洲^[1]。在早期理論中，原始蜥腳形亞目恐龍起源於三疊紀中期或晚期的南半球，並迅速擴散到盤古大陸的各地區，持續生存到侏羅紀早期。莎拉龍的發現，顯示原始蜥腳形亞目恐龍從南美洲遷徙到北美洲的時間，可能在三疊紀-侏羅紀滅絕事件發生後。

莎拉龙属 化石时期：侏羅紀早期，183 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
莎拉龍的頭骨
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	†蜥脚形亚目 Sauropodomorpha
演化支：	†悍龍類 Bagualosauria
演化支：	†板龙类 Plateosauria
演化支：	†大脚类 Massopoda
属：	†莎拉龙属 Sarahsaurus Rowe, Sues & Reisz, 2011
模式種
金泉莎拉龍 Sarahsaurus aurifontanalis Rowe, Sues & Reisz, 2011

發現與命名

莎拉龍的正模標本（編號TMM 43646-2）是一個關節仍連接、接近完整的身體骨骼與部分頭顱骨，包含：前上頜骨、額骨、方骨、腦殼。根據枕骨基部的癒合狀況，椎體與神經弓的癒合狀況、薦椎與其肋骨的癒合狀況、尾椎與其肋骨的癒合狀況，可知正模標本是個成年個體。除了正模標本，還發現一個部分身體骨骼（編號TMM 43646-3）；一個幾乎完整、但遭到壓碎的頭顱骨與下頜，以及頸椎與尾椎、肱骨末端、股骨幹（編號MCZ 8893）^[1]。這三個標本都發現於美國亞利桑那州金春的卡岩塔組（Kayenta Formation）地層，地質年代相當於侏羅紀早期的錫內穆階或普林斯巴階^[1]。第三個標本，枕骨基部仍有明顯骨縫，是個未成年個體，過去曾被列為大椎龍的未命名種（Massospondylus sp.）^[2]。正模標本與第三個標本的重疊部位，包含：腦殼、方骨、額骨、前上頜骨、頸椎、肱骨，兩者有許多相同特徵，因此第三個標本也被改編入於莎拉龍^[1]。

在2011年，古生物學家提摩西·洛伊（Timothy B. Rowe）、漢斯·戴爾特·蘇伊士（Hans- Dieter Sues）、羅伯特·勞茲（Robert R. Reisz）將這些化石進行敘述、命名，模式種是金泉莎拉龍（S. aurifontanalis）。屬名是以Sarah Butler女士為名，她與其丈夫Ernest Butler曾長期贊助德州的藝術活動、科學與醫藥，他們曾替德克薩斯州奥斯丁自然科學中心募集經費；種名是由拉丁文的 aurum（黃金）與 fontanalis（噴泉）所構成，意指化石發現地的亞利桑那州金泉（Gold Spring）^[1]。

體徵

與其他蜥腳形亞目相比，莎拉龍的特徵包含：顱底結節與中前孔之間有個低矮骨牆、背椎的神經棘有明顯基部、掌骨數量為2-3-4-2-2、具有恥骨孔^[1]。

莎拉龍的身長估計約4.2公尺，體重估計值約為113公斤。莎拉龍的特徵是具有大型而強壯的手掌，研究人員據此假設莎拉龍可能是雜食性動物^[3]。

分類

在2011年，其他研究人員提出原始蜥腳形亞目的親緣分支分類法研究，提出莎拉龍的最近親是懦弱龍，兩者都屬於大腳類演化支^[4]。

莎拉龍是北美洲所發現、命名的第三種基礎型蜥腳形亞目恐龍；其他兩個分別是：發現於康乃狄克河流域的近蜥龍（跟砂龍恐龍是相同動物），生存於侏羅紀早期、以及發現於猶他州的沙怪龍，生存年代也是侏羅紀早期，但年代較晚^[1]。

在早期理論中，原始蜥腳形亞目恐龍起源於三疊紀中期或晚期的南半球，並迅速擴散到盤古大陸的各地區，在各地區從三疊紀晚期持續生存到侏羅紀早期。研究人員提出不同假設，認為三疊紀-侏羅紀滅絕事件使北美洲的多數優勢陸地動物消失後，一群原始蜥腳形亞目恐龍從南美洲遷徙到北美洲^[1]。

參考資料

1. （英文）Timothy B. Rowe, Hans-Dieter Sues and Robert R. Reisz. Dispersal and diversity in the earliest North American sauropodomorph dinosaurs, with a description of a new taxon. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 2011, 278 (1708): 1044–1053 [2012-07-12]. PMC 3049036  . PMID 20926438. doi:10.1098/rspb.2010.1867. （原始内容于2018-08-07）. 
2. （英文）Attridge, J.; A.W. Crompton and Farish A. Jenkins, Jr. The southern Liassic prosauropod Massospondylus discovered in North America. Journal of Vertebrate Paleontology. 1985, 5 (2): 128–132. doi:10.1080/02724634.1985.10011850.  引文使用过时参数coauthors (帮助)
3. （英文）http://news.nationalgeographic.com/news/2010/10/101006-new-dinosaur-north-america-science/ （页面存档备份，存于互联网档案馆）
4. （英文）Cecilia Apaldetti, Ricardo N. Martinez, Oscar A. Alcober and Diego Pol. A New Basal Sauropodomorph (Dinosauria: Saurischia) from Quebrada del Barro Formation (Marayes-El Carrizal Basin), Northwestern Argentina. PLoS ONE. 2011, 6 (11): e26964 [2012-07-12]. doi:10.1371/journal.pone.0026964. （原始内容于2011-11-12）.