政府成長理論

在國家角色從警察國家轉型成混合經濟福利國家成熟的今日，政府的成長在宏觀層次，可歸類為「價值轉變」、「社會發展」、「經濟混合」、「政治過程」、「科層習性」，是為政府成長理論。

價值轉變

西方社會在十八、十九世紀認為，政府是為了維持基本公共生活的「必要的惡」，應為「有限政府」。但是近百年來，社會、經濟和科技均有重大變遷，而且變遷速度愈來愈快，已經成為所謂的後工業社會或資訊社會；國家權力再也不是必要的惡，而是積極的美德。

社會發展

一、現代社會是個工商社會，依賴人口比率逐漸增加，政府責無旁貸的承擔並加強福利性政策產出。

二、稅賦擴張的「移位效果」理論：動亂或戰爭時期，社會唯有依賴政府解決困境，因此人民對政府賦稅的忍耐程度會增強；一旦危機解除，由於社會習慣新的賦稅和支出，政府不會降低支出到原來的標準，而是利用新增稅收去挹注新的施政計畫，所以人民的忍稅能力每經過一次社會危機就會往上移位。

經濟混合

獨眼龍式(one－eyed)凱恩斯主義(Keynesianism)

凱恩斯主義主張經濟蕭條萎縮時政府應增加公共支出以抵銷經濟衰退影響，從此政府介入社會經濟生活取得理論的正當性。但是實務上經濟衰退政府增加支出有之；經濟繁榮時政府減少支出則無之。故凱恩斯經濟主義只有被自由國家實行一半。

華格納法則

一、經濟富裕增加政府稅收，連帶促進政府增加支出。

二、人口增加、都市密集化、依賴人口增加，政府介入社會活動是必然的結果，政府支出勢必大幅增加。

三、政府成長是為回應工商業界擴張投資的需求，國家必須提供產業必須的資金以應技術升級、經濟規模、對外競爭等超出私部門的大量資本需求。

維護市場經濟、公共利益均衡發展

自由多元社會的工商企業需要政府提供穩定的經濟和政治環境，而企業的大型化和集團化發展，讓政府新增維護社會公共利益不受到企業侵犯、調解勞資糾紛、政商溝通等多樣角色。

政治過程

多元參與

民主政治系統對社會價值進行權威性分配的過程中，各方的參與和競爭會助長政府成長。

普勒現象(Pogo Phenomenon)

人民容易要求政府增加支出提供更多的公共財貨和服務，而難以表達減少公共產出的要求，形成「由儉入奢易，由奢返儉難」的情況。

利益團體的自由主義

主条目：利益團體的自由主義

利益團體向政府機關遊說關說來施壓，對公共問題經常居於舉足輕重的地位。為其主張常著眼於社會特定人口或活動的團體利益，難以等同公利。各方競逐政府支出資源的結果，經常是強勢團體獲得到較多利益，但是其成本卻由社會大眾分擔。

政見支票的浮濫

現任政府為尋求連任，有選前擴張產出、放出「利多消息」的傾向，嚴重者帶來財政危機。

科層習性

「科層體制(Bureaucracy)」原本是中性的學術概念，描述行政機關專業分工、層級節制、依法辦事、功績管理的組織用語，然而若干組織特性助長政府支出易漲難縮。

• 政府機關幾乎是有關其職掌之公共產出的唯一供給者：獨占市場:政府機關無競爭者，無成本壓力，很難控制效率和生產力，績效難以評估，政府成本自然節節高升。
• 政府機關獨佔施政計畫及預算編列的相關資訊：政府機關獨佔施政計畫和預算編列的相關資訊，經常見到機關過分保密資訊和掩飾支出詳情，外界難以理解。
• 政府越龐大，越難予以重組：議題網路(issue network):政府愈龐雜預難以重組或改革。經年累月的政府內外互動為每件施政計畫形成堅固難破的議題網路。原本計畫就難動搖，擴大現有計畫規模或因應社會經濟環境的需求和價值的變化而提出新的計畫，則較為可行又易收成效，近而累曾政府的支出和規模，是所謂「政治加法遠比政治減法來的容易」。
• 公務員關切自身權益並不亞於維護公共利益：公務員關切自身權益:機關預算的擴編或維持是達成個人利益的有效方法，也是達成機關執掌目標的必要工具。公務員本身也是一種利益團體，減縮政府規模意含公務員要被裁減資遣，相關人員當然動員力量反對。