政府犯罪的學術定義為:「涉及違反人權的政府組織偏差」(英語:state organisational deviance involving the violation of human rights)[5][6][7]。政府犯罪研究處理政府貪瀆、種族屠殺、自然災害、政商犯罪及刑求等政策上及行政上的偏差行為[8],主要專門跨領域學術期刊為《政府犯罪學刊》(英語:State Crime Journal)[9]。
政府犯罪的學術定義為:「涉及違反人權的政府組織偏差」(英語:state organisational deviance involving the violation of human rights)[5][6][7]:此定義涉及三個互相關連的重要觀念,包括「政府」、「組織偏差行為」和「人權」。
政府
不管政府性質是自由還是專制的,政府都有權去執行一些,若不是政府去做的話,就會被認為是暴力或敲詐的行為;正如社會學家馬克斯·韋伯對政府“壟斷正當使用武力”(英語:monopoly of the legitimate use of force)的描述。[5]壟斷的正當性則根基於創造共識來對政府和人民制定的一套常識性規則,而這些正當性可能來自“自發願意遵守”、“被動默許”或“根深蒂固的依賴”(英語:‘willing compliance’, ‘passive acquiescence’, ‘ingrained dependence’)[5]。
由於世界人權宣言中的定義關乎人權的普世規範價值,故簽署的各國政府都接受此規則,在刑求、戰犯或死刑等政策及行為上,不得做出組織偏差行為,就算是執行反恐任務時也是如此[11]。為了確保國家政府不會做出違反人權的組織偏差行為,現存歐洲人權委員會(英语:Commissioner for Human Rights)、歐洲人權法庭、聯合國人權委員會等等一些主要對政府犯罪進行控制的知名超國家組織;然而,聯合國人權委員會雖有理想及理念,但其實權受到限制,不如前兩者能發揮影響力來保障個人不受政府犯罪的侵害[12]。
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