1977年，通用电气公司向市场推出新一代的Dash 7系列柴油机车，取代了自1950年代开始销售的通用系列柴油机车。该系列的改进重点是提高机车的牵引性能及燃油经济性，产品目录中的九种基本车型的功率等级涵盖1800马力到3600马力，C30-7型柴油机车便是其中最早投入生产的车型。C30-7型柴油机车的名称代表着这是一款功率等级为3000马力、机车轴式为Co-Co的Dash 7系列车型，该型机车是B30-7型柴油机车的六轴版本，并作为取代U30C型柴油机车的换代车型。1976年9月至1984年6月，通用电气公司共制造了1,137台C30-7型柴油机车，其中包括了50台由联合铁路于1984年订购的C30-7A型柴油机车，这批机车的功率同样为3000马力，但改用燃油经济性更好的7FDL-12型柴油机。C30-7型柴油机车在美国本土的主要用户包括伯灵顿北方铁路（英语：Burlington Northern Railroad）、圣塔菲铁路、联合太平洋铁路、联合铁路、诺福克和西部铁路（英语：Norfolk and Western Railway）、路易斯维尔和纳什维尔铁路（英语：Louisville and Nashville Railroad）、海岸沿海铁路（英语：Seaboard Coast Line Railroad）。此外，B23-7型柴油机车还被出口至墨西哥国家铁路和墨西哥太平洋铁路（西班牙语：Ferrocarril del Pacífico (México)）等海外用户。同级后继产品为C32-8型柴油机车。
C30-7型柴油机车是3000马力的干线货运用六轴柴油机车，采用单司机室、底架承载结构、双侧外走廊的罩式车体，车钩中心线间距为67英尺3英寸（20,498毫米），车体宽度为10英尺3¼英寸（3,130毫米），车体高度为15英尺4¼英寸（4,680毫米）。机车车体从前端到后端依次分别为司机室、电气控制室、动力室和冷却室。机车走行部标准配置为两台FB-3型三轴浮动摇枕转向架，采用导框式轴箱定位、大直径心盘牵引装置、两系弹簧悬挂装置（一系为轴箱螺旋圆弹簧，二系为橡胶堆旁承）和单侧闸瓦制动装置。机车装用一台16气缸（英语：V16 engine）、四冲程、V型结构、直接喷射、废气涡轮增压的通用电气7FDL-16型柴油机。传动系统采用交—直流电传动，柴油机直接驱动一台三相交流同步牵引发电机，发出的交流电通过硅整流装置转换为直流电，然后供给六台GE 752AF型直流牵引电动机。牵引电动机采用轴悬式驱动方式，牵引齿轮传动比为4.11（74：18）。机车设有由恒功率励磁控制系统（Constant Horsepower Excitation Control，CHEC）和“警哨”粘着控制系统（Sentry adhesion control system）所组成的模拟电子控制系统。
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