九皇大帝

九皇大帝又稱九皇爺、九王爺、九皇，是道教和民間傳說的星神，起源有古代帝王、北斗神、天地會等多種，並盛行於中國大陸、台灣、南洋、马来西亚等地方。

北斗九皇星君（北京市白云观藏）

簡介

古帝王說

有些說法把三皇五帝加上盤古，眾說紛紜，或者有人說是盤古、有巢、燧人、伏羲、神農、軒轅、顓頊、高辛、少昊等。

北斗神說

一說即北斗七星星君（貪狼、巨門、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍）加上左輔、右弼二星君。傳說斗姆元君乃北斗眾星之母，亦為斗極之母，化育九星，凡能在特定時日祭祀九星，可得消災清吉。道藏《太上北斗二十八章經》中，斗母化現出北斗諸星，並向漢明帝說法，告知要在舊曆九月初一到九月初九禮拜九皇大帝，可保四鄰無難、一家平安。

另外則有紫微大帝、天皇大帝加上北斗七星，合為九皇大帝的說法。

五斗星與四御神說

五斗星之說出自[正統道藏圖書館洞神部本文類] 太上老君對張道凌天師所授之法,其中以中斗為樞紐,在以五方(東西南北)各分別管轄七星宿合為二十八星宿。在洞真部本文類元始天尊說十一曜大消災神呪經亦有詳細記載。而[四御]為道教天界尊神中輔佐「玉皇」的四位尊神所以又稱「四輔」即勾陳上宮天皇大帝、北極紫微大帝、南極長生大帝、承天效法厚德光大后土皇地祇而「四極」則為[東極]太乙救苦天尊青玄九暘上帝 [南極]南極長生大帝[西極]勾陳上宮天皇大帝[北極]北極紫微大帝

天地會說

在南洋盛行九皇大帝的傳說。有說法稱，九皇大帝是清乾隆年間天地會首領萬雲龍與他的兒子、結義兄弟、部眾將領共九人的合稱。鄉民畏忌公家，只好以「九皇大帝」的名義奉祀，此風俗並隨著華人移民日漸傳至南洋。^[1]^[2]

另說，清時，九位天地會反清復明的志士，率領群眾在閩南起事抗清，卻兵敗被斬首於海畔，首級被擲入海中，死後冤魂作祟，託夢要求奉祀香火，但因其為叛亂罪處決，部眾怕遭到官府株連，無人膽敢立神位、作功德，於是取了一隻香爐，點起九盞明燈權充神位來祭拜。

也有說法是這九位志士死後託夢，說他們是「天上九星」轉世，並勸人移民南洋：「男兒死則死耳，不可作虜鬼，今日衣冠亡滅，可另訪一天地，暖於時氣，豐有物產者，爾眾人必所厚獲。」從此移民均攜帶香火，後南洋多有九皇廟宇，又稱九王爺。

南洋有些九皇廟宇，迎神儀式是取海水回廟祭拜，誦經迎神時吟唱悲聲哀調，或者在廟會期間臂纏白布或身披麻草、白衣，有如帶孝；或者懸九盞燈；或者祭拜單隻香爐而無神位或神像。此類行為即與天地會有關。

大航海說

大明帝國時期海商集團航行於東海與南海數個世紀，當中以華南海商集團勢力最為龐大，在沒有人造衛星的年代，鄭和下西洋的航隊甚至橫行南海的海商（海盜）集團的船隊，皆依靠北斗星定位法來辨別方向，使崇拜北斗星成了媽祖信仰、玄帝信仰以外、航海者的精神寄託和信仰。在南洋各大斗母宮廟會皆可見到信徒們打造的寶船，在廟會的最後一天（第九天）會拉著寶船到街上游行。

儀式

可能，古時華北京劇演員在九月開始，盛行演「九皇戲」的活動，謂能保梨園之安定。吳越、荊楚、巴蜀等地區則流行齋戒法會，連持九日齋，不屠不殺，俗稱「九皇齋」，希望能得到九皇大帝的庇佑。

在南洋华人聚居地也流行九皇斋节，相關活動包含齋戒、穿著白色素服、祭神祈福、神明遊街、過火過平安橋等。如泰國普吉島會有盛大祭典，高達一兩千名乩童神靈附身，而後神打，以銅針、銅棒貫穿臉頰展示神威，甚至連泰族人士起乩時亦能說閩南話，類似臺灣民間信仰的王爺神。也有地區流行「送九皇船」的儀式，透過建造寶船並送其出海或火化，以祈求九皇大帝押離瘟神、厲鬼，如同臺灣民間信仰的王船祭。