第四紀

第四紀 2.58–0百万年前 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
全時期平均大氣O 2含量	约21 Vol %^[1] （为現代的105% ）
全時期平均大氣CO 2含量	约250 ppm^[2] （为前工業時期1倍）
全時期平均地表溫度	约14℃^[3] （高於現代0℃）

第四紀的下級劃分
紀	世	期	年代 (万年)
第四紀	全新世	梅加拉亚期	0--0.42
		诺斯格瑞比期	0.42--0.82
		格陵兰期	0.82--1.17
	更新世	晚更新期（英语：Late_Pleistocene）	1.17--12.6
		千葉期（英语：Chibanian）	12.6--77.3
		卡拉布里亞期（英语：Calabrian_(stage)）	77.3--180
		格拉斯期（英语：Gelasian）	180--258
新近紀	上新世	皮亚琴期	以前

第四纪（英語：Quaternary Period，符（繁體中文）：Q）是新生代的一个纪，也是地质时代中的最新的一个纪，包括全新世和更新世两个世。第四纪前是新近纪。它从约260万年前开始，一直延续至今^[4]。

研究史

第四纪这个名称最早是意大利地质学家乔万尼·阿尔杜伊诺（英语：Giovanni Arduino）于1759年研究波河河谷沉积情况时提出的。1829年，法国地质学家儒勒·迪斯努瓦耶（英语：Jules Desnoyers）引用了这个定义。他在研究塞纳河低地的沉积层时发现了一层比新近纪更新的岩层。这个岩层一直延伸到地表。

第四纪的时期基本上与最近的冰河期（包括现在的冰川回退期）相符。另一种分法是将300万年前北极结冰的开始作为第四纪的开始，这样的话上新世的最新的一部分也算作第四纪了。也有人不承认第四紀的存在，而将它看作第三纪的一部分。

生物

第四纪的260万年中人类的存在已被确证。在这段时间裡板块运动小于100千米，因此大陸運動的差異可以被忽略。不過海岸線變化很大，因為在这段时间里气候不断变化，冰河期与间冰期交换。在冰川期中冰川可以一直延伸到纬度40度的地方。在这段时间裡只有很少新的动物种类产生（可能因为这段时间还比较短），在更新世末期，在北半球有不少哺乳动物（如剑齿虎、猛犸象、乳齿象、雕齿兽等）灭绝。马科、骆驼科、北美獵豹等在北美洲灭绝^[5][6]。

气候

中国地理学家竺可桢指出，第四纪欧洲和北美洲北部经历了四个冰河期和四个间冰期：第一冰河期距今30万年至27万年；第二冰河期距今20万年至18万年；第三冰河期距今13万年至10万年；第四冰河期距今6万5千年至1万5千年。

参考文献

1. http://uahost.uantwerpen.be/funmorph/raoul/fylsyst/Berner2006.pdf
2. Image:Phanerozoic Carbon Dioxide.png
3. Image:All palaeotemps.png
4. Cohen, K.M.; Finney, S.C.; Gibbard, P.L.; Fan, J.-X. International Chronostratigraphic Chart 2013 (PDF). http://www.stratigraphy.org/icschart/chronostratchart2013-01.pdf. ICS. [15 June 2014]. （原始内容存档 (PDF)于2013-09-01）.  外部链接存在于|website= (帮助)
5. Haynes. (PDF). （原始内容 (PDF)存档于2014-03-09）. 
6. . library.sandiegozoo.org. [2015-12-10]. （原始内容存档于2016-03-04）. 

参見

• 地質時代表
• 第四紀滅絕事件
• 第四紀冰河時期
• 新近紀