烏鴉翼龍屬

烏鴉翼龍屬（屬名：Gwawinapterus）是中生代辐鳍鱼的一屬，生存於白堊紀晚期的北美洲西部海道。最初被認為屬於翼龍目的帆翼龍科，近年研究顯示牠們是不屬於翼龍類的其他脊椎动物。

乌鸦翼龙属 化石时期：白堊紀晚期, 75 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
演化支：	嗅球類 Olfactores
亚门：	脊椎动物亚门 Vertebrata
下门：	有颌下门 Gnathostomata
演化支：	真有颌类 Eugnathostomata
高纲：	硬骨鱼高纲 Osteichthyes
总纲：	辐鳍鱼總綱 Actinopterygii
目：	†乞丐鱼目 Ichthyodectiformes
亚目：	†乞丐魚亞目 Ichthyodectoidei
科：	†乞丐鱼科 Ichthyodectidae
亚科：	†蜥齒魚亞科 Saurodontinae
属：	†乌鸦翼龙属 Gwawinapterus Arbour & Currie, 2011
模式種
皮氏烏鴉翼龍 Gwawinapterus beardi Arbour & Currie, 2011

發現與命名

在2005年5月，業餘古生物學家Sharon Hubbard發現一個表面有骨頭、牙齒外露的石塊，發現地點在加拿大卑詩省鴻比島的一處海岸。當地溫哥華島古生物學博物館的工作人員Graham Beard，也參與這個挖掘活動，並將這個化石帶到博物館保存、儲藏。亞伯達大學的古生物學家菲力·柯爾（Philip J. Currie）與維多利亞·阿爾布爾（Victoria M. Arbour）聽到消息後，前來研究這個化石，他們初步鑑定後的結果，發現這個化石是個翼龍類。

在2011年，菲力·柯爾、阿爾布爾將這個化石正式敘述、命名，模式種是皮氏烏鴉翼龍（G. beardi）。屬名意為「Gwawina的翼」，在當地原住民夸夸嘉夸族的語言裡，「Gwawina」意為烏鴉，因為這個化石的頭顱骨類似當地原住民的烏鴉面具；種名則是以參與挖掘、保存化石的Graham Beard為名^[1]。

這個石塊被分成兩個部分，以方便儲藏、研究，被分別編號為VIPM 1513a、VIPM 1513b，都被選定為正模標本。化石可能來自於諾森比亞組（Northumberland Formation）的海相沉積層，地質年代約7000萬年前，相當於坎潘階晚期^[1]。

這個方解石石塊長約20公分，保存了該個體的口鼻部。在發現當時，被認為是在加拿大發現的第一個翼龍類頭顱骨化石。石塊表面可見口鼻部、牙齒等部分。部分齒冠被侵蝕而消失，但仍可發現斷裂的齒根、預被替換的牙齒、齒槽等部分^[1]。

體徵

烏鴉翼龍目前只有一個化石，只有頭顱骨的前半段。口鼻部的前端尖，上下距離高，高度約9.5公分。口鼻部上端與頭顱骨洞孔之間，距離6.5公分；頭顱骨洞孔與上頜下緣之間，距離則約2.1公分。前上頜骨與上頜骨之間癒合，因此上頜可能沒有縫隙。根據被保存成化石的部分，上頜每邊有至少26顆牙齒，其中有11或12顆牙齒是位於頭顱骨洞孔的正下方。上頜的最前段沒有被保存下來，因此無法得知上頜前端的牙齒狀態。牙齒之間緊密地排列。牙齒的齒冠小而平坦、略成三角形，高度約4公厘，寬度約2.75公厘。牙齒邊緣較鈍，沒有鋸齒狀邊緣。牙齒的形狀筆直，前後緣沒有彎曲。牙齒只有單一齒根，齒根長而狹窄，長度約10到12公厘。整體而言，牙齒的長度約14公厘^[1]。

在菲力·柯爾等人的命名研究裡，列出烏鴉翼龍的兩個自衍徵：上頜有超過25顆牙齒、齒根長度是齒冠長度的兩倍以上^[1]。

分類

菲力·柯爾等人根據比較解剖學，將烏鴉翼龍歸類於帆翼龍科。他們參考中國帆翼龍的頭顱骨，提出烏鴉翼龍的翼展估計值約3公尺^[1]。菲力·柯爾等人並提出，烏鴉翼龍是已知生存時期最晚的帆翼龍科，比其他帆翼龍科還晚4000萬年；另外，烏鴉翼龍也是白堊紀晚期的唯一有牙齒的翼龍類。他們認為，這代表白堊紀翼龍類的多樣性並不是過去理論所認為的低多樣性^[1]。

在2012年的一個帆翼龍科頭顱骨研究，則質疑這個加拿大標本是否是翼龍類。英國古生物學家麥克·維頓（Mark Witton）研究這個頭顱骨的牙齒替換率，發現烏鴉翼龍的牙齒替換模式相當特殊，舊牙齒下方是預備替換的新牙齒，而其他翼龍類並沒有這種現像。這顯示烏鴉翼龍可能是不屬於翼龍類的其他脊椎动物，而帆翼龍科的生存時代仍僅限於白堊紀早期^[2]。

參考資料

1. Victoria M. Arbour; Philip J. Currie. An istiodactylid pterosaur from the Upper Cretaceous Nanaimo Group, Hornby Island, British Columbia, Canada. Canadian Journal of Earth Sciences. 2011, 48 (1): 63–69. doi:10.1139/E10-083. ^{[永久失效連結]}
2. Witton, M.P. (2012). "New Insights into the Skull of Istiodactylus latidens (Ornithocheiroidea, Pterodactyloidea)." PLoS ONE, 7(3): e33170. doi:10.1371/journal.pone.0033170