天宇龍屬

天宇龍屬（屬名：Tianyulong）是種鳥臀目畸齒龍科恐龍，化石發現於中國遼寧省建昌縣髫髻山組。原本研究認為化石發現於白堊紀早期的熱河群，目前發現化石的地質年代屬於侏羅紀晚期，約1億5850萬年前^[1]。

天宇龙属 化石时期：侏羅紀晚期, 158.5 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
正模标本IVPP V17090，颚部，手，足和尾部用红色方框圈出
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龍總目 Dinosauria
目：	†鸟臀目 Ornithischia
科：	†畸齒龍科 Heterodontosauridae
属：	†天宇龙属 Tianyulong Zheng et al., 2009
模式種
孔子天宇龍 Tianyulong confuciusi Zheng et al., 2009

在天宇龍的化石，頸部、背部、尾巴有類似羽毛的壓痕。這些類似羽毛的結構物成細管狀，沒有分叉，是種真皮衍生物；與已知獸腳亞目的有羽毛恐龍的原始羽毛相比，其結構相當類似。科學家推測，這些演化關係相當遠的恐龍具有類似的毛狀結構，很有可能牠們的祖先也覆蓋者類似的毛狀結構^[2]。

敘述

 

畸齒龍(A)、天宇龍(B)的頭顱骨比較圖

 

天宇龍的骨骼、羽毛重建圖

正模標本（編號 STMN 26-3）是一個亞成年體的骨骼，包含：部分顱骨、下頜、前段薦椎、中段尾椎的近側部份、接近完整的肩胛骨、左右肱骨、左尺骨的末端、部分恥骨、左右坐骨、左右股骨、右脛骨、右腓骨與腳掌，以及長毛的痕跡。科學家參考其近親畸齒龍的身體比例，估計這個亞成年體標本的身長約70公分^[2]。

分類與命名

天宇龍的模式種是孔子天宇龍（T. confuciusi），是在2009年由徐星等中國古生物學家敘述、命名。屬名是以保存標本的山東省臨沂市平邑县天宇自然博物館為名；種名則是以中國儒學家孔子為名，孔子的故鄉曲阜就在該博物館的的附近^[2]。

天宇龍屬於畸齒龍科，是群小型、原始鳥臀目恐龍，具有修長的身體、長尾巴、以及一對犬齒形牙齒，牠們可能是草食性或雜食性動物。在過去，畸齒龍科的化石僅見於侏羅紀晚期的南美洲與北美洲，可能還有生存於白堊紀早期英格蘭的棘齒龍，天宇龍的發現，使畸齒龍科的地理分佈與生存年代擴大到侏羅紀晚期的亞洲。

古生物學

天宇龍的毛狀痕跡分部於三個區域：頸部、背部、尾巴；其中以尾部的毛狀痕跡最長，長約6公分，是尾椎高度的7倍。這些毛狀結構彼此平行，沒有分叉，內部中空。毛的結構似乎相當堅硬，較類似鸚鵡嘴龍尾巴的管狀刺毛^[3]，較不類似獸腳類有羽毛恐龍的原始羽毛。在獸腳類的有羽毛恐龍中，天宇龍的毛狀結構最類似中華龍鳥與北票龍，中華龍鳥與北票龍的原始羽毛也沒有分叉^[4][5]。

在過去，只有衍化的鳥臀目與獸腳類恐龍被發現毛狀物；天宇龍的發現使羽毛的演化過程更為複雜。鳥臀目的管狀毛與獸腳類的原始羽毛是否是同源演化的結果，目前還沒有結論。如果兩者是同源演化的後果，那鳥臀目與蜥臀目的祖先可能也覆蓋者類似的毛，而蜥腳下目則是在演化過程中失去毛。如果兩者並非同源演化的後果，那鳥臀目與蜥臀目則是獨自演化出管狀毛與原始羽毛；如同翼龍目與其他主龍類。另外，徐星等人發現北票龍與天宇龍的毛都是沒有分叉的長毛；但以橫剖面來看，北票龍的毛是扁平狀的，天宇龍的毛則是圓的^[2]。

參考資料

1. Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication).
2. （英文）Zheng, X-.T., You, H.-L., Xu, X. and Dong, Z.-M. (2009). "An Early Cretaceous heterodontosaurid dinosaur with filamentous integumentary structures." Nature, 458(19): 333-336.
3. （英文）Mayr, G., Peters, D. S., Plodowski, G. & Vogel, O. (2002)"Bristle-like integumentary structures at the tail of the horned dinosaur Psittacosaurus." Naturwissenschaften 89, 361–365.
4. （英文）Currie, P. J. & Chen, P. J. (2001) "Anatomy of Sinosauropteryx prima from Liaoning, northeastern China.", Can. J. Earth Sci. 38, pp1705–1727.
5. （英文）Xu X., Zheng X.-t. and You, H.-l. (2009). "A new feather type in a nonavian theropod and the early evolution of feathers." Proceedings of the National Academy of Sciences (Philadelphia), . doi: 10.1073/pnas.0810055106

外部連結

• （英文）
• （中文）中国发现孔子天宇龙 带有最原始羽毛^{[永久失效連結]}
• （中文）孔子天宇龙--有“羽毛”的鸟臀类恐龙揭示羽毛的起源^{[永久失效連結]}