B-21突襲者戰略轟炸機
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B-21“突襲者”（英語：B-21 Raider或英文舊稱：Long Range Strike Bomber，LRS-B；中文：遠程打擊轟炸機）是美國空軍研發中的遠程轟炸機[2]，用於取代美軍現役的B-52、B-1和B-2幽靈戰略轟炸機[3]。與美國另一個轟炸機計畫–「下一代轟炸機」（Next-Generation Bomber，NGB）相比，LRS-B更注重降低成本。[4]現時由於美國財政的不明朗因素，LRS-B計畫可能已和NGB計畫合併，但相關部門一直未就此作出解釋，可是據媒體報道，兩個計畫一直在同時進行[4]，惟NGB計畫可能已在過程中被停止過數次。
| B-21“突袭者” B-21 Raider | |
|---|---|
| 类型 | 美國第二代隱形戰略轟炸機 |
| 原产国 | 美國 |
| 制造商 | 诺斯洛普·格鲁门 |
| 首飞 | 2023年（預計） |
| 状态 | 開發中（美國空軍計劃採購至少约100架） |
| 主要用户 | 美國 |
| 单位成本 | 5.64亿美元（2016财年，预计）[1] |
LRS-B計畫預計在2020年代中期開始制造80架至100架具高度隱形性能的遠程轟炸機，並且將每架生產成本限制在2010年美元幣值的5.5億美元。[2]2015年10月27日，美國國防部宣布，由诺斯洛普·格鲁门公司獲得遠程打擊轟炸機（LRS-B）的合約。[5]
2016年2月26日，美國空軍正式將「遠程打擊轟炸機」指配代號為「B-21」，意思是指二十一世紀的新型轟炸機。[6]2016年9月19日，B-21被正式命名为“突袭者”，以纪念杜立特空袭[7]。2022年12月2日，B21首度公開亮相，诺斯洛普·格鲁门公司稱，這是第一個第六代飛機。[8]
该轰炸机预计将于2026-2027年投入使用。[9]
歷史
2009年，由於美國財政緊張，五角大樓宣布中止「下一代轟炸機」（Next-Generation Bomber，NGB）計畫的研發，並延長B-52同溫層堡壘轟炸機、B-1等轟炸機的服役期限。其後，美國空軍啟動另一個更為廉價的遠程轟炸機計畫，是為LRS-B的始端。
下一代轟炸機
2004年6月，美国空军空战司令部開始研究新型轟炸機計畫，用以取代當時老舊的B-52同溫層堡壘轟炸機，並且計劃目標在2018年便開始服役，是為「2018轟炸機」的名稱來源，隨後正式命名為「下一代轟炸機」（NGB）。[10]當時一些猜測認為，下一代轟炸機將會是具超音速速度和無人駕駛飛行能力[10]，然而後來美國空軍少將馬克·馬修斯（Mark T. Matthews）表示載人亞音速轟炸機將會在2018年提供滿足於要求的作戰範圍和有效載荷性能[11]，這或許表明了下一代轟炸機依舊是載人飛行和只有亞音速速度。
2006年，美國空軍戰略司令部在其四年防務評估報告（QDR）中說，新型轟炸機將被指定為「B-3」。[12][13]
2008年1月25日，波音和洛克希德·马丁宣布達成協議，雙方將共同為美國空軍開發新型的戰略轟炸機，以增加爭奪空軍生產訂單的籌碼。[14]這一合作將由波音作為主要承包商，佔約60%的份額，而洛克希德·马丁就佔約40%的份額。[15]其後美國另一大的國防承包商诺斯洛普·格鲁门也宣布將角逐美國空軍的訂單。
2009年5月19日，美國空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示，美國空軍在2010年的預算中的重點將在「遠程打擊轟炸機」而非「下一代轟炸機」計畫。[16]在此一表示不久，兩個競爭團隊就在6月被告知NGB計畫將被中止。[17]五角大樓由於取消計畫，也宣布將延長B-52同溫層堡壘轟炸機、B-1和B-2幽灵战略轰炸机的服役期限，並停止NGB計畫的撥款。[18]
可是關於NGB計畫的新聞或資料至今依然不斷出現，有報導也指出NGB計畫已於2011年恢復[19]，因此NGB計畫可能一直和LRS-B計畫同時進行，用以作為將取代B-2幽灵战略轰炸机的「2037轟炸機」的過渡機型。
遠程打擊轟炸機
2009年9月16日，在NGB計畫被中止後，美國國防部長罗伯特·盖茨批准了空軍的新型轟炸機概念，但堅持這必須是美國空軍負擔得起的。[20]2011年1月6日，罗伯特·盖茨發表2012年度美國國防預算的講話時，宣布將重大投資一款遠程、具核打擊能力，也可遙控駕駛的轟炸機。他還表示，飛機將採用「現有技術」開發，以確保能在預計的時間表範圍內為空軍提供新型轟炸機。[21]至此，美國空軍便獲准啟動一個名為「遠程打擊轟炸機」（LRS-B）採購計畫。
2011年3月，美國空軍打算購買80架至100架的新型轟炸機。[22][23]美国空军全球打击司令部也表示，除了戰略轟炸、戰術轟炸和快速全球打擊能力外，該新型轟炸機也將會成為美國戰略系統的一部份，負責進行地面監視和電子攻擊。[24]其後美国众议院军事委员会就方案表明，需要為該型轟炸機提供兩種發動機方案。[25]據了解，這兩個發動機可能是普惠的F119渦輪扇發動機和F135渦輪扇發動機及通用电气的F136渦輪扇發動機。[26][27]
2012年2月15日，美國媒體報導美國空軍已在2013年預算中預留2.92億美元撥款其要求的轟炸機計畫中，同時還將限制在每架造價當時幣值的5.5億美元，[28]而該計畫被稱為「遠程打擊轟炸機」（Long Range Strike Bomber）。[29]
在計畫正式被定立後，波音和洛克希德·马丁兩個公司也宣布聯手參與LRS-B計畫，該團隊將與NGB計畫一樣，由波音公司作為主要承包商，其優勢將在於波音的轟炸機經驗與洛克希德·马丁的隱形性能研發經驗。而另一個美國主要國防承包商诺斯洛普·格鲁门也會參與此次計畫競爭，其優勢在於其曾研發的B-2幽灵战略轰炸机。
有關LRS-B計畫的唯一官方細節，就是它可能可以選擇「載人」和「無人」兩種駕駛模式和使用低可偵測性技術技術。[30]2014年1月，美國前空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示，五角大樓應該放棄未來F-35閃電II戰鬥機裝備核武器的計畫，並將此角色交予LRS-B。但美國國會預算辦公室（CBO）已確定將會在未來十年升級F-35的核部署能力。[31]
就方案的準備，美國空軍打算發布一個完整的徵求建議書（REP），並在2014年秋季開啟LRS-B計畫的兩個競爭團隊的競爭，而那兩個競爭團隊可能是诺斯洛普·格鲁门和波音–洛克希德·马丁。[32]2015年1月，美國國防新聞週刊援引一位消息人的預測，LRS-B可能只有B-2的一半大小，並搭載兩個F135渦輪扇發動機功率等級的發動機。[33]
2015年10月27日，诺斯洛普·格鲁门擊敗波音–洛克希德·马丁團隊獲得遠程打擊轟炸機（LRS-B）的合約，新型轟炸機將擁有比B-2更小的機身，但保持前者的布局，預計於2020年代中期形成初始戰鬥力。[34]
B-21隱形戰略轟炸機
美国空军部长弗蘭克·肯德爾三世2021年9月20日出席空军协会(Air Force Association)举办的2021航空、太空与网路年度会议(Air, Space&Cyber Conference 2021)时公开表示，有5架B-21新型远程攻击轰炸机正在加州棕榈谷的空军42号工厂进行最后组装工作。这比先前透露的2架多了3架。
美国国会研究处(Congressional Research Service)9月22日向国会提交了一份《空军B-21突袭者远程轰炸机》报告(Air Force B-21 Raider Long-Range Strike Bomber)，证实了上述说法，并指5架生产中的B-21可能包括至少1架用于静态测试，1架用于初始飞行测试，预计2022年中正式首飞，这款具备海、地、空“三位一体”的核打击战略武器，如果顺利量产，势必牵动全球核力量的战略格局。
2022年5月20日，美国空军宣布B-21的新的首飞日期预计为2023年，意味着相较于之前公开预计的在2022年的年中进行首飞，推迟了至少6个月。推迟的具体原因没有被指出，同时B-21的项目进度被描述为符合预计。[35]
2022年9月20日，美國空軍宣布B-21將於2022年12月第一個星期公開亮相。2022年12月2日，B-21在加州棕櫚谷的空軍42廠（Air Force Plant 42）首度公開亮相。[36][37]
設計特點
參見
參考來源
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- ^ 美國新型遠程轟炸機計畫預計投資900億美元. 2015-03-07 [2015-07-11]. （原始内容于2015-07-13）.
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