顺反子

顺反子（cistron）又称作用子，它于1955年由美国分子生物学家本兹尔提出的，他称基因内部的功能互补群为顺反子。顺反子通过顺反试验确定，如两个位点可以互补，则两个位点不属于一个顺反子；如两个位点不可以互补，则两个位点属于一个顺反子。

它是遗传物质的最小单位。一个完整的顺反子是传递遗传信息的前提，即多肽链的氨基酸顺序的正确编排。

顺反子和基因关系与基因的定义有关。

有一种对基因的定义认为，基因与顺反子为同一物，是一个最小的遗传功能单位。

但是另一种定义则认为，顺反子是比基因更小的功能单位，一个基因包含几个遗传的功能单位，即顺反子。

多顺反子和单顺反子

多/单顺反子示意图

多顺反子见于原核生物（但原核生物也有单顺反子作用单位），意指一个mRNA分子编码多个多肽链。这些多肽链对应的DNA片段则位于同一转录单位内，享有同一对起点和终点。

而单顺反子则见于真核生物，一个转录完毕的mRNA内含有外显子对应的转录产物，该mRNA只编码一条多肽链。