威萊龍屬

威萊龍屬（屬名：Vallesaurus）是種史前爬行動物，屬於鐮龍類，生存於三疊紀晚期的歐洲。

威莱龙属 化石时期：诺利阶 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
威萊龍的唯一標本，編號MCSNB 4751
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
演化支：	†镰龙类 Drepanosauromorpha
属：	†威莱龙属 Vallesaurus Renesto & Binelli, 2006
模式種
Vallesaurus cenensis Renesto & Binelli, 2006
種
V. cenensis Renesto & Binelli, 2006 V. zorzinensis Renesto et al., 2010

發現歷史

威萊龍目前發現一個標本（編號MCSNB 4751），是在1975年發現於義大利北部，由貝爾加莫的市立自然科學博物館所發現。之後，化石交給德國斯圖加特國立自然學博物館的古生物學家魯玻特·威爾德（Rupert Wild）。在1991年，魯玻特·威爾德將這個化石命名為威萊龍（Vallesaurus cenensis）。屬名是以貝爾加莫博物館的前館長Valle為名，種名則是以化石發現地的Cene市鎮為名^[1]。

生理特徵

威萊龍是種小型爬行動物，身長約15公分。前掌具有五指，第四指最長，與肱骨一樣長。腳踝具有跗中央骨，與脛骨連接。跗骨、蹠骨的末端高度特化，第一腳趾沒有趾爪^[1]。

與同屬鐮龍科的巨爪蜥相比，威萊龍有些不同的特徵。舉例而言，威萊龍的口鼻部較短、較高，上頜較厚、較大，上頜的牙齒較大，頸椎較短。第二、第三節背椎的神經棘之間沒有癒合。與鐮龍相比，威萊龍也有些不同的差異，例如第二手指沒有大型指爪。與鐮龍科的鐮龍、巨爪蜥（可能還有Dolabrosaurus）相比，威萊龍的尾巴末端沒有鉤狀尾椎。威萊龍與高尾龍的差異在於，前段背椎沒有前後擴大的神經棘，前肢短於後肢^[1]。

生活方式

威萊龍具有典型的鐮龍類身體結構，顯示牠們也可能是種陸棲爬行動物^[2]。威萊龍的前掌各手指不能做出相對應的動作，但根據掌骨的形狀、極長的手指，顯示牠們也可能具有攀爬於樹枝的能力^[3]。這是鐮龍科的陸棲適應演化的其中一個證據。

威萊龍與其他鐮龍類的背部前端隆起，頸椎高度特化，限制頸部的橫向動作。科學家推論，這顯示有大型肌肉、韌帶附著於頸部與背部。這群動物也可能藉由快速的頭部、頸部動作，以捕捉獵物。頸椎的橫向動作有限，可能是防止頸部快速動作時，造成頸椎的關節脫落^[2]。體型較小的巨爪蜥、威萊龍可能以昆蟲為食。威萊龍的牙齒似乎是合咬穿、咬碎昆蟲與節肢動物的堅硬外骨骼^[1]。

參考資料

1. Renesto S. & Binelli G. (2006) “’’Vallesaurus Cenensis’’ Wild, 1991, A Drepanosurid (Reptilia, Diapsida): From the Late Triassic of Northern Italy”, Riv. It. Paleont. Strat. 112: 77-94, Milano.
2. Renesto, S. (2000) “Bird-like head on a chameleon body: new specimens of the enigmatic diapsid reptile Megalancosaurus from the Late Triassic of North Italy.” Riv. It. Paleont. Strat. 106: 157-180, Milano.
3. Unwin D. M., Alifanov V. R. & Benton M. J. (2000) “Enigmatic small reptiles from the Middle Triassic of Kirgizia”, pp. 177-186. In: Benton M. J., Unwin D. M. & Kurochin E. “The age of Dinosaurs in Russia and Magnolia”, Cambridge University Press, Cambridge.