古鱷屬

古鱷屬（屬名：Proterosuchus），是種已滅絕主龍形類爬行動物，是古鱷科的一屬，生存於三疊紀早期的中國與南非。古鱷是著名的早期主龍形類之一，外形類似現代鱷魚，可能是現代鱷魚的遠祖。古鱷可能以伏擊方式攻擊水邊獵物。牠們的上頜前端往下彎曲，齶骨有牙齒，這是種原始的特徵，較晚的主龍類失去這個原始特徵。

古鳄属 化石时期：早三叠世 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
弗氏古鱷，生存於早三叠世的南非
保护状况
化石
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	爬行綱 Reptilia
科：	†古鳄科 Proterosuchidae
属：	†古鳄属 Proterosuchus Broom, 1903
模式種
弗氏古鱷 Proterosuchus fergusi Broom, 1903
種
弗氏古鱷 P. fergusi Broom, 1903 袁氏古鱷 P. yuani (Young, 1936) Cruickshank, 1970 最後古鱷 P. ultimus (Young, 1964) Cruickshank, 1970
異名
加斯馬吐龍 Chasmatosaurus Haughton, 1924 Elaphrosuchus Broom, 1946

敘述

 

弗氏古鱷的想像圖

 

古鱷的上頜前端呈鉤狀

在三疊紀早期，古鱷是最大型的陸地爬行動物之一，體型接近於現代的科莫多龍。古鱷的外表類似原始鱷魚，並與現代鱷魚擁有許多共同特徵，例如：長口鼻部、健壯的頸部肌肉、短四肢、長尾部。但古鱷仍保有自己的原始特徵，例如口鼻部前端呈鉤狀。這種鉤狀嘴部使得遭到獵食的獵物，例如二齒獸類的水龍獸，幾乎不可能從嘴裡逃脫。如同大部分現代鱷魚，古鱷是種伏擊掠食動物，在水中等待獵物接近、進入水裡，然後在水面下展開攻擊。古鱷的尾巴長而健壯，適合在水中高速移動。古鱷的四肢短而粗壯，也可以在陸地上行走、移動。古鱷能夠在水中、陸地上移動，這意味者牠們可以在兩種不同環境調節體溫，在陸地曝曬陽光、在水中冷卻身體。身為伏擊掠食動物，意味者古鱷的大部分時間中，大部分身體都處於同種環境。這種方式是節省能量消耗的好方法，甚至可讓掠食動物長時間沒有進食。

雖然古鱷可以在水中生存、游泳，古鱷應較常獵食陸地動物，而較少捕食魚類。牠們的眼睛位在頭部上方，使牠們可躲在水面之下，等待獵物至水邊飲水，再將水邊的獵物拖入水中，再將獵物溺死、咬食。

在2011年，科學家比較古鱷、現代鳥類與爬行動物的鞏膜環大小，提出古鱷可能屬於無定時活躍性的動物，覓食、移動行為跟白天黑夜沒有正相關，只休息短暫時間。這個分析結果，支持了早期主龍類的視力已經適應微弱光線的理論。但是，古鱷可能生存於極區環境。如果屬實，牠們生存環境的光線條件，可能不同於其他主龍類的環境，而古鱷可能獨自演化適應不同的光線環境^[1]。

種

 

袁氏古鱷，原是加斯馬吐龍的一種

化石最早被發現於南非東開普省的卡魯盆地，屬於波弗特群（Beaufort Group）的水龍獸集合帶。在1903年，古生物學家羅伯特·布魯姆（Robert Broom）將化石進行敘述、命名。模式種是弗氏古鱷（Proterosuchus fergusi），屬名意為「較早的鱷魚」^[2]。

之後在卡魯盆地發現許多古鱷科的化石，先後被建立為其他物種，例如：在1924年命名的加斯馬吐龍（Chasmatosaurus vanhoepeni）^[3]、在1946年命名的Elaphrosuchus rubidgei^[4]、以及在1965年命名的加斯馬吐龍的第二種（C. alexandri）^[5]。這些物種的差異，主要在體型大小的特徵差別。近年，這些物種被發現是相同物種，而特徵差異導因於生長時期的不同變化^[6]。由於古鱷屬的命名時間較早，以上物種都是弗氏古鱷的次異名。

在1936年，中國新疆吉木薩爾縣的倉房溝群（Cangfanggou Group）發現一個早期主龍形類化石，被楊鍾健命名為袁氏加斯馬吐龍（C. yuani）^[7]。在1970年，袁氏加斯馬吐龍被改歸類於古鱷屬，成為袁氏古鱷（P. yuani）。

分類

古鱷是種早期主龍形類動物，主龍形類包含了鱷魚、翼龍類、恐龍、以及鳥類。過去有理論認為古鱷是鱷目的祖先，鱷目包含了長吻鱷、短吻鱷、以及鱷魚，目前普遍認為古鱷是現代鱷魚的遠親。

大眾文化

古鱷出現在英國廣播公司的電視節目《與巨獸共舞》。在節目裡，當水龍獸因季節遷徙而橫越一個小深谷時，遭到古鱷的伏擊，類似現在非洲的鱷魚伏擊斑馬。古鱷還出現在《動物末日》（Animal Armageddon）第五集。

参考文献

引用

1. Schmitz, L.; Motani, R. Nocturnality in Dinosaurs Inferred from Scleral Ring and Orbit Morphology. Science. 2011, 332. PMID 21493820. doi:10.1126/science.1200043. 
2. Broom, R. On a new reptile (Proterosuchus fergusi) from the Karroo beds of Tarkastad, South Africa. Annals of the South African Museum. 1903, 4: 159–164. 
3. Haughton, S.H. On a new type of thecodont from the Middle Beaufort Beds. Annals of the Transvaal Museum. 1924, 11: 93–97. 
4. Broom, R. A new primitive proterosuchid reptile. Annals of the Transvaal Museum. 1946, 20: 343–346. 
5. Hoffmann, A.C. On the discovery of a new thecodont from the Middle Beaufort Beds. Researches of the National Museum, Bloemfontein. 1965, 2: 33–40. 
6. Welman, J. The taxonomy of the South African proterosuchids (Reptilia, Archosauromorpha). Journal of Vertebrate Paleontology. 1998, 18 (2): 340–347. 
7. Lucas, S.G. Vertebrate biochronology of the Triassic of China (PDF). Lucas, S.G. and Morales, M. (eds.) (编). The Nonmarine Triassic. New Mexico Museum of Natural History & Science Bulletin. 1993: 301–306. ^{[永久失效連結]}

来源

• Haines, Tim, and Paul Chambers. The Complete Guide to Prehistoric Life. Pg. 58. Canada: Firefly Books Ltd., 2006