根據13世紀手稿《朗納爾·洛德布羅克的傳奇故事(英语:Tale of Ragnar Lodbrok)》記載,朗納爾是瑞典國王希格鲁德·金環(英语:Sigurd Hring)的兒子。在北歐敘事詩《英雄的繼承故事(英语:Hervarar saga ok Heiðreks)》中記載,當國王瓦爾達(英语:Valdar)去世後,他的兒子朗費爾(英语:Randver)繼承瑞典王位,而「戰牙」哈爾德(英语:Harald Wartooth)成為丹麥國王後,征服了他祖父「遠航者」伊瓦爾(英语:Ivar Vidfamne)統領過的土地。朗費爾死後,他的兒子希格鲁德·金環繼承瑞典王位,可能是「戰牙」哈爾德的下屬。8世紀中葉,這兩位國王率眾在今日的東約特蘭省一帶發生戰鬥,史稱「布屋瓦拉戰役(英语:Bråvalla)」,最終「戰牙」哈爾德戰敗。西元770年左右,希格鲁德·金環統治了瑞典和丹麥,直到804年去世。他的兒子朗納爾·洛德布羅克繼承王位,「戰牙」哈爾德的兒子埃斯提恩·貝里(英语:Eysteinn Beli)則臣服於朗納爾,治理瑞典一塊領地,最後因叛變而被朗納爾的兒子處死。
《朗納爾·洛德布羅克的傳奇故事》記載,865年朗納爾因遇海難而漂流到諾森布里亞王國領地的沿岸,遭艾勒(英语:Ælla of Northumbria)國王俘虜,扔進蛇坑處決,在臨死之前,朗納爾吟唱了他一生的成就,這段吟唱在12世紀被寫入《渡鴉之詩(英语:Krákumál)》之中[5],希望兒子們在獲知自己死訊後前來復仇[6]。根據挪威文獻《朗納爾·洛德布羅克諸子傳(英语:Tale of Ragnar's Sons)》記載,西元865年入侵英格蘭的維京雄師,正是朗納爾的兒子們領導,為了報復艾勒國王的殺父之仇[7]。
法蘭克人關於9世紀海盜首領朗納爾的歷史記載
西元841年,朗納爾即已攻佔今日比利時的托爾豪特一帶[8]。西元845年巴黎圍困(英语:Siege of Paris (845))是維京人侵略西法蘭克王國最大規模的戰役,當時法蘭克人記載,這支龐大的海盜部隊來自北歐,由當地的領主朗納爾統領,包括120艘戰船和五千多名勇士,於3月28日進入塞納河,長驅直入攻打巴黎[9]。這個朗納爾經常被認定為傳奇般的英雄人物朗納爾·洛德布羅克,但其準確性仍然在歷史學家中有爭議[10][11]。同年,朗納爾的軍隊也襲擊了塞納河流域的盧昂[12],不過朗納爾沒有摧毀聖但尼聖殿主教座堂[12]。西法蘭克國王禿頭查理將他的軍隊一分為二,佈署在河的兩岸[10]。朗納爾擊敗其中一支軍隊,並俘虜了111名法蘭克士兵,將他們吊死在塞納河上的一個小島上[10],這是為了獻祭給北歐神祇奧丁[9],並造成法蘭克軍隊的心理恐懼[10]。
朗納爾·洛德布羅克的兒子們
根據挪威文獻《朗納爾·洛德布羅克諸子傳(英语:Tale of Ragnar's Sons)》記載,865年至878年間,朗納爾·洛德布羅克的兒子們帶領維京雄師侵略英格蘭,為了報復諾森布里亞國王埃拉把朗納爾扔進蛇坑(英语:Snake pit)處決的殺父之仇。這支大軍由「無骨人」伊瓦爾、「勇士」比約恩(英语:Björn Ironside)、「白衫」哈夫丹和「蛇眼」西格德(英语:Sigurd Snake-in-the-Eye)率領,他們都是經過考證的歷史人物[6]。歷年的維京人襲擊主要是針對諸如修道院等財富據點進行快速掠奪[13],但維京雄師意圖不同,其目的是征服。根據傳說,「無骨人」伊瓦爾和其兄弟們以血鷹(英语:Blood eagle)之刑處死了艾勒,這種報復性的北歐酷刑將他的胸腔從背後面切開,折斷肋骨後將肺部拉出體腔,形成一個老鷹展翅的形狀而死[14]。
維京雄師的指揮官是「無骨人」伊瓦爾,從865年到870年間都有他的文字記載,但870年之後他便從英國的歷史中消失[15]。盎格魯-撒克遜歷史學者埃塞爾維爾(英语:Æthelweard (historian))記載「無骨人」伊瓦爾死於870年[16]。他死後,「白衫」哈夫丹成為維京雄師的指揮官,侵略了威塞克斯王國[17]。丹麥國王巴格斯克(英语:Bagsecg)率領大軍渡洋,支援「白衫」哈夫丹的部隊[18]。根據《盎格魯-撒克遜編年史》記載,這支來自丹麥的維京大軍與西撒克遜人進行了九次大戰,其中包括871年1月8日的阿什當之戰(英语:Battle of Ashdown),雙方傷亡慘重,巴格斯克國王也在此戰役中陣亡[19]。最後「白衫」哈夫丹接受了阿尔弗雷德大帝的休戰協議,後者是剛登基的威塞克斯國王[20]。
各種戰略遊戲的歷史背景,包括《文明帝國3:帝國爭霸(英语:Civilization III: Play the World)》、《中世紀:全軍破敵》、《文明帝國4:戰神(英语:Civilization IV: Warlords)》、《世紀帝國II:失落的帝國》、《騎馬與砍殺:維京征服》和《十字軍之王II》。
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