發聲起始時間

發聲起始時間（英語：Voice onset time，簡稱VOT），或譯為嗓音起始時間、濁音起始時間、聲帶震動起始時間、浊声初起时、初浊^[1]。VOT的具體含義不完全與字面吻合，實際指某一輔音從除阻的一刻到聲帶開始震動，中間所經過的時間。

三種主要的塞音發聲類型可以從VOT角度進行分析：

單純的不送氣的無聲（非響音的）塞音，有時也稱作無聲爆破音——中文習稱爲全清音。其VOT長度等於或近似於零，也就是說幾乎在阻礙消除（除阻）的同時，後接的響音（比如元音）即開始發音。（好比塞音[t]，如果其消退時間爲15ms，或者如塞音[k]，30 ms，則認為它們是無聲爆破音）

後接響音的送氣塞音，其VOT比全清音的要長，稱作爆破VOT。爆破VOT的長度是衡量送氣程度的實用指標：VOT越長，送氣就越強。比如，在強送氣的納瓦霍語中，送氣的持續時間是英語的兩倍：[kʰ]的VOT值兩者分別爲160ms 和 80ms，而英語不送氣[k]的VOT卻只有 45ms。另一些語言中也有比英語更弱的送氣音。概括地說，以軟顎塞爲例，不送氣[k]的典型VOT在20-30 ms之間，弱送氣的的參考值爲50-60 ms，中等送氣[kʰ]平均約爲80-90 ms，而擁有超過100 ms 甚至更長VOT的音則視作強送氣音。呼吸音，通常也稱作送氣濁音，為了將VOT用作分析濁送氣音的指標，須將VOT中的O——Onset：起始——理解爲開始發呼吸濁音[ɦ]的一刹那。當然，送氣輔音不一定都有後續的響音，但VOT是以響音的起始來定義的，就是說在這種情況下送氣的強度是不能用VOT來衡量的。

濁塞音的出奇之處在於它擁有小於0的VOT值，VOT的負值意味著，聲帶在阻礙消除之前就開始了震動。術語完全濁塞音是指聲帶恰好在阻塞剛剛形成的一刹那開始震動，而不完全濁塞音則是指在阻塞保持階段中的某一時刻聲帶開始震動。

濁塞音、不送氣清音和送氣清音的VOT示意圖

由於送氣和有聲（聲帶震動）都不是絕對的概念，允許有不同程度的中間值存在，所以我們常常會用相對的術語「強」（fortis）和「弱」（lenis）來描述呈二元對立的兩個輔音系列。將VOT高的界定爲「強輔音」，將VOT低的界定爲「弱輔音」。當然，強弱都是相對而言的，不同的語言裏強弱的涵蓋可以迥乎不同。

清濁對立可以應用於所有類型的輔音，而送氣卻一般是塞音和塞擦音纔有的特徵。

參考文獻

Taehong Cho and Peter Ladefoged, "Variations and universals in VOT". In Fieldwork Studies of Targeted Languages V: UCLA Working Papers in Phonetics vol. 95. 1997.

^ 朱晓农. 4.3 初浊和送气. 语音学. 北京. 2010-03: 78. ISBN 978-7-100-06681-5. ‘初浊’（VOT）的全名是‘浊声初起时’（voice onset time）。