《1911年國會法令》(英語:Parliament Act 1911;1 & 2 Geo.5 c. 13)[1][2]是英國國會的一項憲制性法令,規定西敏宫上下兩院之間部分關係。1949年國會法令(英语:Parliament Act 1949)指出1911年和1949年法令可同時引稱(英语:Citation of United Kingdom legislation)為《1911及1949年國會法令》,簡稱《國會法令》[3]。
1909年,上議院違背傳統,否決下議院的人民預算(英语:People's Budget),下院繼而尋求透過法律確定主導上院。1910年1月的國會選舉(英语:January 1910 United Kingdom general election),自由黨勝出並取得民意授權,令上議院最終通過有關預算案。及後下議院提出《國會法令》,避免預算案再次遇到阻滯,但由於此法令同樣適用於愛爾蘭自治條文,因而遭到上議員反對,跨黨派的談判亦以失敗告終。同年12月的第二次大選後,國王佐治五世稱若法令遭到上議院否決,他將會冊封更多自由党貴族進入上院,使得保守黨失去優勢。最終上議院通過《國會法令》,及後國王御准通過。
《1911年國會法令》通過以前,君主冊封更多貴族是解決貴族院和庶民院之間紛爭的唯一方法[4]。安妮女王為通過烏得勒支和約,就曾在1713年冊封12名托利党貴族[5]。威廉四世曾在時任首相格雷伯爵的請求下,威脅冊封多8名貴族入上議院,讓1832年改革法令能獲通過,最終上議院妥協放棄否決[4]。上述的舉動令上議院會約定俗成的讓路予下議院,通過百姓支持的法案。以愛爾蘭政教分離(英语:Irish Church Act 1869)為例,兩大政黨自19世紀30年代起就為著此議題而爭論不休,其中保守黨極力反對有關提案,最終在維多利亞女王干預和自由黨籍的格萊斯頓贏得1868年大選(英语:1868 United Kingdom general election)後,上議院在1869年通過有關法案。但如此一來,上議院可以要求知悉百姓是否支持某一議題,繼而推動舉行大選[4]。
由於只有下議院有權決定君主可調用的資源,因此上議院不修訂撥款法案實乃大勢所趨。不過,鑑於兩院有同等的立法權力,所以上議院是擁有財政措施否決權[4],只是上院按傳統而沒有動用[6]。報紙稅(英语:taxes on knowledge)在1860年被廢除後,所有撥款法案整合成一份預算案。「捆綁式撥款」令上議院不能逐項表決,但否決整份預算案的觀感又是十分差劣。直到1909年,難看的事終於發生了[7]。
自1886年自由黨分家後,上議院的保守黨及自由統一黨聯盟一直穩佔控制權。及後,獲大量民意支持的下議院多數黨自由黨嘗試推動社會福利重大改革後,兩院間的分歧逐漸浮現[4]。1906年至1909年期間,多份重要法令先後被上議院否決或遭到大幅修訂[8],包括奧古斯丁·比盧(英语:Augustine Birrell)動議的1906年教育法令。該法令原先希望平息四年前教育法令所引起的非英國國教新教徒(英语:Nonconformist (Protestantism))不滿,但經上議院修訂後反而違背初衷,最終下議院需要否決議案[9]。一系列事件導致英國下議院在1907年6月26日,通過自由黨籍首相亨利·甘貝爾-班納曼動議的決議案,表態認為要限制上議院的權力[8][10]。1909年,上議院以75票對350票[11],否決財政大臣大衛·勞合·喬治動議的政府預算案(人民預算(英语:People's Budget))[4]。此舉被下議院視為「違反憲法且篡奪下議院權利」[8],上議院則提議舉行全國大選,作為「全民公投」,證明選民支持有關法案[12]。自由黨政府最終在1910年1月舉行大選(英语:January 1910 United Kingdom general election),不料議席大減,幸得愛爾蘭國會黨(英语:Irish Parliamentary Party)和工黨的支持而繼續執政[8]。其中愛爾蘭國會黨眼見上院權力之大,或不利國會通過愛爾蘭自治法例,因而開始謀算如何令法例能順利通過[7]。選後,政府重新動議預算案,下議院在4月27日表決通過。翌日,上議院在退讓下同意預算案[8],從而結束風波[13]。
在內閣大臣爱德华·格雷爵士的要求下,法令弁言加入「擬以人民而非世襲制組成的第二議院取代現有的上議院,但此改變不能馬上落實」的字句[22]。法令詳題(英语:Short and long titles)為「一項就上議院有關下議院權力的規定以及限制國會屆期所訂定條文的法令」[23]。第8條訂定本法簡稱(英语:Short and long titles)為《1911年國會法令》[24]。
失去撥款法案否決權的上議院繼續提出修正案,並有數次獲得下議院通過,包括1925年中國賠償法案和1947年近岸漁業法案[28]。另外,上議院的臨時否決權力仍然是制衡下議院立法權力的手法之一[34],包括1914年愛爾蘭政府法令(英语:Government of Ireland Act 1914)[35]。一戰和二戰爆發後,《國會法令》均有作修訂,容許1910年國會和1935年國會無需在5年後改選[36]。
根據《國會法令》的條文,未經上議院同意的立法亦被視為主體法例,其重要性在積遜訴檢察總長(英语:Jackson v Attorney General)一案中有所強調[案 1]。當時入稟者質疑《1949年國會法令》的合法性[31],提出《1949年國會法令》乃根據《1911年國會法令》而通過,新法只是授權法例而非主體法例,至於《1911年國會法令》乃旨在授予下議院權力。若是如此,下議院就不能在未經上議院同意下自我授權[37]。不過,上議院司法委員會裁定《1949年國會法令》是合法頒佈的[31],指出1911年的法令並非主要授權下議院,而是限制上議院否決立法的能力[37]。是次判決亦暗示,透過《1911年國會法令》去提出廢除上議院,是可能會成功的[38]。
愛爾蘭在1983年5月16日廢除(英语:Statute Law Revision Act 1983)此法案[39]。
^Jaconelli, Joseph. Do Constitutional Conventions Bind?. Cambridge Law Journal. 2005, 64: 149. doi:10.1017/s0008197305006823.
書目
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延伸閱讀
Blewett, Neal. "The franchise in the United Kingdom 1885–1918." Past & Present 32 (1965): 27–56.(页面存档备份,存于互联网档案馆)
Somervell, D.C. (1936). The Reign of King George V, pp 17 – 28.