象形字

主条目：六書

象形文是根據構字方式而劃分的一種漢字。六書中的一項，屬於「獨體造字法」。 六書有四個基本法則：象形、指事、會意、形聲；兩種補充法則：轉注、假借。 許慎《說文解字》云：「象形者，畫成其物，隨體詰詘，日月是也。」 用文字的線條或筆畫，把要表達物體的外形特徵，具體地勾畫出來。例如「月」字像一彎月亮的形狀，「龜」字像一隻龜的側面形狀，「馬」字就是一匹有馬鬣、有四腿的馬，「魚」是一尾有魚頭、魚身、魚尾的游魚，「艸」（草的本字）是兩束草，「門」字就是左右兩扇門的形狀。而「日」字就像一個圓形，中間有一點，很像人們在直視太陽時，所看到的形態。

象形文來自於圖畫文字，但是圖畫性質減弱，象徵性質增強，它是一種最原始的造字方法。它的局限性很大，因為有些實體事物和抽象事物是畫不出來的。因此，以象形文為基礎後，漢字發展成表意文字，增加了其他的造字方法，例如六書中的指事、會意、形聲。然而，這些新的造字方法，仍須建基在原有的象形文上，以象形字作基礎，拼合、減省或增刪象徵性符號而成。

分類

一、獨體象形:（純體象形、象形正例）

• 特徵:

1. 僅象一物，畫成其物，隨體詰詘。
2. 取整體實物為象，筆畫無可分割與拆解。
3. 具體之型。
4. 有物可象。不僅字型皆象實物，字義亦為具體事物。

二、複合象形：（象形變例）-又分為「增體象形」、「省體象形」、「變體象形」

1. 增體象形：指在一個象形初文型體之上，再增加一個不成文的「具象」形體而成。(如果所增之形為「抽象」符號，則為「增體指示」。如果所增之體為聲符，則為「形聲」，不屬象形。)例:「果」字:从「木」，象「果實」之形。
2. 省體象形：指在一個象形初文形體的基礎之上，「省簡」某些筆畫而成。所省的筆畫或多或少，沒有一定規則。目的為便利書寫或分化字義。例:「片」字：半「木」為「片」。
3. 變體象形：指在一個象形初文形體的基礎之上，「改變」某些筆畫或位置而成。所改變的筆畫或位置或多或少，沒有一定規則。目的為分化字義。例:「夭」字:从「大」而奔走擺動雙臂之形為「夭」。

参看

• 象形文字