指事

指事的定義是：「視而可識，察而見意。」上句是指這一類漢字的字形，一眼看過去就可以大致認識；下句說明要仔細觀察才能發現它的真正字義。比如要記錄「木（樹木）」這個意義，簡單幾筆畫一棵樹就可以了，但如果要記錄「末（樹梢）」這個意義，就很難用簡單幾筆畫出來。於是古人就在樹木上加一條短橫，用這個記號指明真正字義的位置^{[註 1]}。

指事字的字形，有的是都由記號構成的，如古字形「上」作，「下」作，都由一長一短兩個橫道的相對位置來表達上或下的方位概念；有的是在成字部件上增加記號構成的，如「甘」「刃」，字中的記號起指示字義的作用^{[註 1]}。