大学排名(英語:College and University Ranking)指的是根据不同的因素对高等教育中的最好机构进行排名。一些排名是针对单个国家或地区的机构进行排名,而另一些排名则是针对全球范围内的机构进行排名。排名通常由杂志、报纸、网站、政府或学术机构进行。排名除了可以针对整个机构外,还可以针对特定的项目、院系或学校而进行。一些排名以机构资金、研究成绩、录取难度(英语:University and college admission)和校友成功为衡量标准;也有一些排名还可能考虑专业知识、学生选择、奖项数量、国际化、毕业生就业、产业联系、历史声誉和其他标准的各种组合。
虽然一些排名试图使用师生比例等指标来衡量教学,但高等教育政策研究所指出,所使用的指标与研究的关系比教学质量更密切,例如 “师生比例几乎是衡量研究活动的直接指标”,“博士生比例在很大程度上也是研究活动的指标”。[6] 《高等教育内幕(英语:Inside Higher Ed)》同样指出“这些标准实际上并不衡量教学,甚至没有一个接近于评估教学效果的质量”。[5] 许多排名也被认为包含对自然科学的偏见;并且由于所使用的文献计量来源,评选标准更倾向于英语期刊。[9] 包括世界大学学术排名在内的大学排名并没有考虑到各个机构的体量大小,因此大型机构的排名远高于具有相同研究质量的小型机构。[6] 而其他大学排名,例如SCImago机构排名(英语:SCImago Institutions Rankings)和美国新闻与全球报道:最佳全球大学排名(英语:U.S. News & World Report Best Global Universities Ranking),则采用了大小相关与大小无关相混合的衡量指标。[12][13]
有些排名,较为知名的如QS世界大学排名、THE世界大学排名和美国新闻与全球报道:最佳全球大学排名(英语:U.S. News & World Report Best Global Universities Ranking)等,会采用所谓的声誉调查。它们的有效性受到了质疑,“大多数专家对简单地询问一群相当不随机的教育工作者和其他参与学术事业人士的意见之可靠性提出了高度批评”;[5] “在方法上(国际声誉调查)是有缺陷的,实际上它们只衡量研究表现,并且歪曲了有利于少数机构的结果。”[6]
需要注意的是QS世界大学排名与泰晤士高等教育世界大学排名之间的关系。在2004年到2009年期间,Quacquarelli Symonds曾经与《泰晤士高等教育》合作发布了“泰晤士高等教育-QS世界大学排名”。但到了2010年,《泰晤士高等教育》结束了与Quacquarelli Symonds的合作,而转与汤森路透合作创建一种新的排名统计方式,因此泰晤士高等教育-QS世界大学排名的排名方式变为由Quacquarelli Symonds独家使用。此外,Quacquarelli Symonds也曾短暂与《美国新闻与世界报道》合作,《美国新闻与世界报道》将这份排名称为“世界最佳大学排名”。[17] 但是到了2014年10月,《美国新闻与世界报道》也发布了自己的首份世界大学排名——“最佳全球大学排名(英语:U.S. News & World Report Best Global Universities Ranking)”。
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