北婆羅洲直轄殖民地的總督一職由英國政府創立,以用來取代以解散的北婆羅洲特許公司的管治。總督由英王喬治六世任命,之後由女王伊莉莎白二世任命。直到北婆羅洲於1963年8月31日獲得自治為止。[4]馬來西亞建國後,總督改稱為沙巴州元首(Yang di-Pertua Negeri Sabah),由馬來西亞最高元首任命。
^Anthony Kirk-Greene. On Crown Service: A History of HM Colonial and Overseas Civil Services, 1837-1997. I.B.Tauris. 12 June 1999: 183– [2015-06-05]. ISBN 978-1-86064-260-9. (原始内容于2016-05-03).
^The National Archives DO 169/254 (Constitutional issues in respect of North Borneo and Sarawak on joining the federation). The National Archives. 1961–1963 [23 April 2015]. (原始内容于2019-05-27).
^Philip Mathews. Chronicle of Malaysia: Fifty Years of Headline News, 1963-2013. Editions Didier Millet. 28 February 2014: 15– [2015-06-05]. ISBN 978-967-10617-4-9. (原始内容于2016-05-12).