乳腺发育

乳腺發育主要是在出生後，在青春期時，女性乳腺中會形成小管及分支，這建立了從乳頭開始，類似樹的網路^[1]。

在發育時，乳腺上皮細胞持續的產生，由少見的上皮細胞維護，配成了乳腺祖（mammary progenitor），一般認為這是由組織中殘留的幹細胞所衍生^{[來源請求]}。

胚胎時的乳腺發育

胚胎的乳腺發育可以分為一系列不同的階段。第一階段約在10.5胚胎日（E10.5），乳腺會出現在上肢和下肢之間，在中線兩側一邊一個。第二階段約在11.5胚胎日（E11.5），乳腺上的基盤會形成，最後會形成乳頭。第二階段約在12.5胚胎日（E12.5），基盤內的細胞會退縮到间充质內，這是乳腺的基質^[2]。

胚胎時在體內已有幹細胞，在胚胎發育過程中其數量會持續增加^[3]。

出生後的乳腺發育

嬰兒在出生後，乳腺管延伸到乳腺脂肪墊，約自出生後四週開始，乳腺管會顯著成長，而且會往淋巴結生長。乳腺管的末端芽是乳腺管末端的高度增生結構，也會在此階段大幅的擴大及增生。此階段的特徵就是末端芽的出現，約到七至八週為止。

青春期的乳腺

青春期時乳腺管已進入乳腺脂肪墊的末端，此時末端芽比較不會增生，體積也會縮小。會由主乳腺管再形成分支乳腺管，並且充滿整個乳腺脂肪墊。乳腺管的成熟會在性成熟時減緩，而且會因著動情週期的影響，乳腺會有定期增生後再復原的週期變化^[4]。

懷孕

懷孕時的乳腺系統會快速增生，而且會在分支乳腺管形成乳腺泡，可以製造母乳。

哺乳

生產後，乳腺中乳腺泡的細胞會分泌母乳，稱為哺乳。乳腺泡附近肌上皮細胞的收縮使母乳進入乳腺管中，再藉由嬰兒的吸吮而進入乳頭。

退化

在嬰兒斷奶後，哺乳停止，乳腺會漸漸復原。其過程是可控制的乳腺上皮細胞凋亡，乳腺會回到懷孕前的狀態。

雌激素受體

乳腺的发育是由乳腺中的雌激素受体（英语：estrogen receptor alpha）、孕酮受体、催乳素受体活化所產生^[5]。雌二醇、[孕酮]]及催乳素活化乳腺中的受體，開始乳腺的成長^[5]。有些植物性雌激素（英语：phytoestrogen）（例如8-prenylnaringenin）也會活化受體，刺激乳腺的發育^[6]乳腺的雌激素受体是由GATA-3轉錄因子所控制^[7][8]。

相關條目

• 乳房初長
• 乳腺生長
• 豐胸
• 荷爾蒙豐胸（英语：Hormonal breast enhancement）
• 隆乳
• 月經前水瀦留（英语：Premenstrual water retention）

參考資料

1. Sekhri, KK; Pitelka, DR; Deome, KB. Studies of mouse mammary glands. I. Cytomorphology of the normal mammary gland. J Natl Cancer Inst. Sep 1967, 39 (3): 459–90. PMID 6053715. 
2. Hens, JR; Wysolmerski JJ. Key stages of mammary gland development: molecular mechanisms involved in the formation of the embryonic mammary gland. Breast Cancer Res. 10 Aug 2005, 7 (5): 220–4. PMC 1242158  . PMID 16168142. doi:10.1186/bcr1306. 
3. Makarem, M; Eaves C. Stem Cells and the Developing Mammary Gland. J Mammary Gland Biol Neoplasia. Apr 2013, 18 (2): 209–19. PMID 23624881. doi:10.1007/s10911-013-9284-6. 
4. Daniel, CW; Smith, GH. The mammary gland: a model for development. Journal of Mammary Gland Biology and Neoplasia. January 1999, 4 (1): 3–8. PMID 10219902. doi:10.1023/A:1018796301609. 
5. Brisken; Malley. Hormone Action in the Mammary Gland. Cold Spring Harbor Perspectives in Biology (Cold Spring Harb Perspect Biol). December 2, 2010, 2 (12): a003178. PMC 2982168  . PMID 20739412. doi:10.1101/cshperspect.a003178. 
6. Overk, CR; Guo, J; Chadwick, LR; Lantvit, DD; Minassi, A; Appendino, G; Chen, SN; Lankin, DC; Farnsworth, NR; Pauli, GF; Van Breemen, RB; Bolton, JL. In vivo estrogenic comparisons of Trifolium pratense (red clover) Humulus lupulus (hops), and the pure compounds isoxanthohumol and 8-prenylnaringenin.|. Chemico-biological interactions. 2008, 176 (1): 30–39. PMC 2574795  . PMID 18619951. doi:10.1016/j.cbi.2008.06.005. 
7. Asselin-Labat, ML; Sutherland, KD; Barker, H; Thomas, R; Shackleton, M; Forrest, NC; Hartley, L; Robb, L; Grosveld, FG; van der Wees, J; Lindeman, GJ; Visvader, JE. Gata-3 is an essential regulator of mammary-gland morphogenesis and luminal-cell differentiation. Nature Cell Biology. Feb 2007, 9 (2): 201–9. PMID 17187062. doi:10.1038/ncb1530. 
8. Kouros-Mehr, Hosein; Slorach, EM; Sternlicht, MD; Werb, Z. GATA-3 maintains the differentiation of the luminal cell fate in the mammary gland.. Cell. Dec 1, 2006, 127 (5): 1041–55. PMC 2646406  . PMID 17129787. doi:10.1016/j.cell.2006.09.048.