赫斯的生母菲洛梅娜·李與於郵局任職的生父「約翰」於當地一處嘉年華會認識並發生關係。菲洛梅娜之後以18歲之齡懷孕,她的父親在其懷孕後與其斷絕關係,並將她送到由耶穌及聖母聖心修女會(英语:Sisters of the Sacred Hearts of Jesus and Mary)營運、收留未婚先孕的母親與其嬰兒的肖恩羅斯修道院(英语:Sean Ross Abbey)。出生後,當時名為「安東尼·李」的赫斯與菲洛梅娜一同在肖恩羅斯修道院生活直到其3歲。修道院的修女其後便按當時愛爾蘭的常見做法,將他賣給美國夫婦阿多·邁克爾·多克·赫斯(英語:Ardo Michael Doc Hess)及瑪喬麗·瑪吉·萊恩(英語:Marjorie Marge Lane)。迫於壓力下,菲洛梅娜簽署了放棄撫養權的收養文件,但其並不知道兒子被收養後的去向[2]。
^Sixsmith, Martin. The Lost Child of Philomena Lee: A Mother, Her Son and a Fifty Year Search. Macmillan. 2011-08-11 [2014-08-09]. ISBN 978-0-230-74427-1. (原始内容于2020-12-09). 含有連結內容需訂閱查看的頁面 (link)
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^Grofman, Bernard (编). Race and Redistricting in the 1990s. Algora Publishing. 2003-01-01 [2014-08-09]. ISBN 978-0-875-86265-1. (原始内容于2021-12-30). 含有連結內容需訂閱查看的頁面 (link)
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