1963年,福特汽车公司的副总裁李·艾科卡提议亨利·福特二世(英语:Henry Ford II)买下陷入财务困境的法拉利,参加利曼24小时耐力赛提振汽车销量。然而恩佐·法拉利利用福特的提议去和飛雅特达成回报更丰富的协议,而这份协议能确保他维持法拉利车队的完全所有权。法拉利婉拒福特的交易之余,不忘故意羞辱福特汽车和福特二世。惱羞成怒的福特公司发誓报仇,下令赛车部门打造一辆能在勒芒击败法拉利的赛车。为了这个任务,艾科卡聘请了1959年(英语:1959 24 Hours of Le Mans)勒芒大赛冠军、因心脏病退役的谢尔比美国(英语:Carroll Shelby International)老闆卡洛·謝爾比。谢尔比继而寻求肯·迈尔斯的帮助,迈尔斯是一位脾气火爆的英国赛车手,也是生活困顿的汽修工。
谢尔比和迈尔斯在洛杉矶国际机场测试了福特 GT40 Mk I原型车,赶在正式賽前找出所有设计缺陷。然而,福特认为迈尔斯不是他们要找的车手,转而邀请菲利普·希尔和布鲁斯·麦克拉伦参加1965年勒芒24小时耐力赛(英语:1965 24 Hours of Le Mans)。然而正如迈尔斯所預言的那样,福特没人能完成比赛。福特认为这次失败是奇耻大辱,谢尔比则向他解释GT40已经给恩佐·法拉利造成了恐惧,车子抛锚前在过穆尔桑直道(英语:Mulsanne Straight)的时候,时速高达218mph。谢尔比和迈尔斯之后继续研发GT40 Mk II,然而车子在试车时刹车失灵,迈尔斯差点撞死。1966年,福特副总裁莱奥·毕比接管赛车部门,计划开除迈尔斯继续计划,但谢尔比载福特狂速兜风,还以自己的公司当赌注,让福特同意迈尔斯参加戴通纳24小时拉力赛(英语:24 Hours of Daytona),如果获胜就可以进军勒芒。
在1966年勒芒24小时耐力赛(英语:1966 24 Hours of Le Mans)上,迈尔斯第一圈就遇到了车门故障的问题,后来车队工程师菲尔·雷明顿(英语:Phil Remington)用木槌修门,迈尔斯开始创下圈速,逐渐追上法拉利车队。當邁爾斯正與駕駛法拉利车队最新的原型车330 P3(英语:Ferrari P)车手洛伦佐·班迪尼競速時,刹车故障需进站修复。恩佐·法拉利对其更换整个煞车系统表示抗议,但谢尔比说服比赛的裁判批准更换。迈尔斯和班迪尼之后再一次在穆尔桑直道展开正面交锋,最终班尼迪的引擎因為墊片沖毀而失效,使得法拉利在比赛中被淘汰。由于領先三位都是福特的車手,毕比下令谢尔比让迈尔斯慢下来,好让另外两位队友並行,给媒体拍摄三辆车一起冲线的镜头(英语:photo finish)。迈尔斯起初反对这一决定,继续在比赛临近结束时刷新圈速,但也决定慢下速度與完成與其他車手一起過線。最终,迈克拉伦以起跑排名顺序取得技术性冠军,但迈尔斯也感谢谢尔比给他在勒芒赛车的机会。
比赛结束两个月后,迈尔斯在河滨国际赛道(英语:Riverside International Raceway)测试J-车时再一次遭遇刹车失灵,在随之引发的车祸中罹难。半年后,谢尔比前去拜访迈尔斯遗孀莫莉(Mollie)和他的儿子彼得(Peter)。谢尔比给彼得一只扳手,那是迈尔斯1963年在柳树泉(英语:Willow Springs International Motorsports Park)赢得美国跑车俱乐部杯(英语:Sports Car Club of America)前因暴怒而扔向他的。
福特之后于1967年(英语:1967 24 Hours of Le Mans)、1968年(英语:1968 24 Hours of Le Mans)和1969年(英语:1969 24 Hours of Le Mans)夺得三连胜,福特GT也是至今唯一曾奪得勒芒24小时耐力赛冠軍的美國產賽車。2001年,迈尔斯获追授入美国赛车名人堂(英语:Motorsports Hall of Fame of America)。
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