德普雷斯特1936年出生于费城,是女低音玛丽安·安德森的侄子。他于宾夕法尼亚大学获得本科和硕士学位,曾在费城音乐学院随文森特·佩尔西凯蒂学习作曲。职业生涯初期德普雷斯特是爵士音乐家,受邀到中东和远东地区交流音乐,巡演过程中开始尝试转型为指挥。1964年,德普雷斯特在米特罗普洛斯国际音乐比赛(德语:Dimitri Mitropoulos International Music Competition)中获金奖,随后在纽约爱乐乐团担任伦纳德·伯恩斯坦的助理指挥[2]。
德普雷斯特1969年与鹿特丹爱乐乐团进行了欧洲首演,1971年进入国家交响乐团,担任多拉蒂·安塔尔的助理指挥,后来历任诸多交响乐团的首席指挥,包括:魁北克交响乐团(法语:Orchestre symphonique de Québec)(1976-1983年)、俄勒冈交响乐团(英语:Oregon Symphony)(1980-2003年)、马尔默交响乐团(瑞典语:Malmö symfoniorkester)(1991-1994年)、蒙特卡洛交响乐团(法语:Orchestre philharmonique de Monte-Carlo)(1994-1998年)、东京都交响乐团(2005-2008年)[3]。2004年至2011年间,他还担任茱莉亚学院指挥和管弦乐专业的系主任。
^Peter Dobrin. Conductor James DePreist memorialized in S. Phila.. 2013-03-05 [2021-04-24]. (原始内容于2021-04-27) (英语).
^ 2.02.1Tsioulcas, Anastasia. Remembering Pioneering American Conductor, Poet and Anime Inspiration James DePreist. National Public Radio. 2013-02-08 [2021-04-24]. (原始内容于2021-04-28) (英语).
^ 3.03.1Mahoney, Tim. James DePreist (1936-). The Oregon Encyclopedia. Portland State University. 2021-04-01 [2021-04-24]. (原始内容于2021-04-28) (英语).
^James DePreist. National Endowment for the Arts. [2021-04-24]. (原始内容于2021-05-15) (英语).