2021年1月28日,美國喬治亞州蓋恩斯維爾的一家隸屬基金會食品集團(Foundation Food Group)的禽肉加工廠(英语:Poultry farming in the United States)發生液氮洩漏事件(英語:2021 Georgia poultry plant accident),造成六人死亡,至少十人受傷[1]。
蓋恩斯維爾素以世界禽肉之都聞名[2],其禽肉加工工業是喬治亞州乃至美國最大型的[3]。區内多家禽肉加工廠聘請以拉丁裔爲主的成千上萬名員工[1][3]。涉事的禽肉加工廠本由Prime Pak Foods公司擁有,2021年1月起該司併入基金會食品集團,處理生雞並將之售予飲食業業者或推出市場銷售[4]。
該廠在過去十年内四次遭美國職業安全與健康管理局(英语:Occupational Safety and Health Administration)點名違反條安全規,唯不包括製冷系統。其中2015年9月該廠錄得28項違規事項,而2017年則發生了兩起員工手指遭機器碾斷的意外事件[3]。
人類呼吸的空氣由約78%的氮氣及約21%的氧氣組成[5][6]。工廠使用的製冷系統通常使用液態氮氣作製冷劑[1]。美國化學安全與危害調查委員會(英语:U.S. Chemical Safety and Hazard Investigation Board)表示,發生液氮洩漏時,液氮將蒸發成無毒氣體,但大量的氣態氮氣將取代空氣中的氧氣,可能導致人類處在缺氧狀態一段時間后窒息致死[1]。
意外過程
液氮洩漏意外發生在北美東部時間剛過早上10時後不久[1]。起初意外曾被誤報為爆炸事件[4]。五人當場死亡,另有一人送院后不治[4]。當地消防員在早上10時12分收到投報稱該禽肉加工廠有灼傷病患[4],趕赴現場後發現包括受傷員工在内的全體人員已經疏散至工廠外[1]。至少四名參與營救行動的消防員感到呼吸不適,被送往喬治亞州東北醫藥中心(Northeast Georgia Medical Center)[1][4]。大約130名工廠員工被巴士送往自由教會(Free Chapel)會堂驗傷,十人入院治療,其中三人被送入加護病房[4]。儘管洩漏意外大致受控,工廠所在的紀念公園大道(Memorial Park Drive/Road)約1.5 mi(2,400米)長路段仍遭封鎖,後在下午1時30分重新開放。工廠附近的萊曼霍爾小學(Lyman Hall Elementary School)被勒令實行就地避難(英语:Shelter-in-place)[4]。
^Balk, Tim. 6 dead after nitrogen leak at Georgia poultry plant. New York Daily News. 2021-01-28 [2021-01-28]. (原始内容于2021-01-30).
^ 3.03.13.23.3Chemical leak at Georgia poultry plant kills six workers. The Guardian. 2021-01-28 [2021-01-30]. (原始内容于2021-01-29).
^ 4.04.14.24.34.44.54.64.7Watson, Nick. 6 killed after liquid nitrogen leak at Prime Pak in Gainesville, more than 130 others being treated, evaluated. Gainesville Times. 2021-01-28 [2021-01-28].
^Cox, Arthur N. (编), Allen's Astrophysical Quantities Fourth, AIP Press: 258–259, 2000, ISBN 0-387-98746-0
^Haynes, H. M. (编), CRC Handbook of Chemistry and Physics 97th, CRC Press: 14-3, 2016–2017, ISBN 978-1-4987-5428-6