鬼塚於夏威夷的一個咖啡農家出生,是當地的日裔第三代,在四兄弟姊妹中排行第三,家族來自福岡縣浮羽市[1]。从幼年时期他就开始听第二次世界大戰时第442联队战斗团的故事,从小学到高中,他都是一名童子軍,並獲得鹰级童軍的殊榮。 鬼冢也曾担任过棒球队和报社員工。小学时,他看过加加林的宇宙飞行任務,並对宇宙充满憧憬,于是就以火箭实验为名,在烟花上搞恶作剧,母亲虽然很惊讶,但并没有训斥他。他於1964年時進入科羅拉多大學博爾德分校(University of Colorado at Boulder)攻讀航空工程,並於1969年6月取得學士學位,並於同年12月取得碩士學位。在大學求學期間,曾參加美國空軍的預備軍官訓練團(英语:Reserve Officers' Training Corps)(ROTC)。畢業後鬼塚與求學期間結識的日裔女子吉田(Lorna Leiko Yoshida)結婚,並生下兩名女兒。
鬼塚空軍基地(英语:Onizuka Air Force Station)(Onizuka Air Force Station):一個曾在1960年至2010年間運作的美國空軍單位,位於加州聖塔克拉拉郡森尼韋爾市郊,是一個軍用人造衛星管制站。原名「森尼韋爾空軍基地」的該單位在1986年時改名,以紀念鬼塚。
鬼塚太空中心(Onizuka Space Center):一座位於夏威夷科納國際機場(Kona International Airport,KOA/PHKO)航站旁的小型博物館,內有與鬼塚相關的紀念收藏展示。鄰近的科納區(英语:Kona District, Hawaii)(Kona District)是鬼塚誕生與成長的故鄉。
鬼塚國際天文中心(英语:Onizuka Center for International Astronomy)(Onizuka Center for International Astronomy):一座位在夏威夷島毛納基山山腳下,為了支援山頂上毛納基山天文台而設置的支援設施群。
^An Act To Authorize the President to Promote Posthumously the Late Lieutenant Colonel Ellison S. Onizuka to the Grade of Colonel. (PDF). [2016-05-17]. (原始内容 (PDF)于2017-03-06).