涅戈萬於1873年以第一名的成績從奧匈帝國皇家海事學院畢業後，指揮多艘戰艦並擔任海事學院的講師。一次世界大戰爆發後，他參與指揮對安科納的轟炸。在安東·豪斯（德语：Anton Haus）去世後，涅戈萬被任命為海軍總司令並升為上將，任內欽定霍爾蒂·米克洛什指揮奧特朗托海戰取得大勝。1917年，涅戈萬否決威廉二世和卡爾一世對威尼斯的占領計畫，從而使他與皇帝關係緊張。隔年，由於水手起義頻發，卡爾一世聽從卡爾·斯蒂芬（德语：Karl Stephan von Österreich）大公的建議，對海軍指揮部進行重組[1]，霍爾蒂因此取代涅戈萬的總司令職務，涅戈萬於1918年3月1日退役[2]，並被授予利奧波德大勳章和戰爭勳章以表彰其“長期且傑出的服務”[3]。
^Ryan Noppen. 20. rujna 2012. Austro-Hungarian Battleships 1914-18. Osprey Publishing. str. 40–. ISBN 978-1-78096-897-1
^Lawrence Sondhaus. 1994. The Naval Policy of Austria-Hungary, 1867-1918: Navalism, Industrial Development, and the Politics of Dualism. Purdue University Press. str. 257–. ISBN 978-1-55753-034-9，325頁
