比芙蓮出生於工人階層的家庭，三十幾歲離婚之前職業為行政人員，之後報名參加吉尔福德演艺学院（英语：Guildford School of Acting）。隨後加入了皇家國立劇場，並藉由《凯撒大帝和克雷西达》（暫譯，1976年）與《未解之谜》（暫譯，1979年）的演出嶄露頭角。1981年，比芙蓮以《Steaming（英语：Steaming (play)）》首度獲得好評。
1980年，比芙蓮首度於小銀幕登台亮相，演出麥克·李的電視電影《長大成人（英语：Grown-Ups）》（暫譯）。在參與過幾部作品客串之後，1980年代中期，終於擔綱主演短篇情境喜劇百萬分之一的機會（英语：Chance in a Million）（暫譯）與《The Labours of Erica（英语：The Labours of Erica）》。隨後便登上大螢幕，在《巫婆（英语：The Witches (1990 film)）》（1990年）、《大河戀》（1992年）等電影中演出小配角，1996年主演的正喜剧（英语：dramedy）《秘密與謊言》大獲好評，成為代表作。
比芙蓮演出的電影類型毫不受限，包含獨立喜劇《拯救格蕾絲（英语：Saving Grace (2000 film)）》（2000年）、《天堂有約（英语：Plots with a View）》（2002年）以及《德懷特一家（英语：Clubland (2007 film)）》（2007年），歌舞片如《啞巴歌手（英语：Little Voice (film)）》（1998年）與《飛越情海》（2004年），大預算電影如《傲慢與偏見》與《贖罪》，後者成為她職業生涯中取得最大商業性成功的作品。此外，比芙蓮也在一如《郊區佛陀（英语：The Buddha of Suburbia (TV serial)）》（1993年）、《安妮的日記（英语：Anne Frank: The Whole Story）》（2001年）、《Belonging》（2004年）以及《戰爭與和平（英语：War and Peace (2007 miniseries)）》（2007年）等電視劇演出。最近的作品則是在電視劇《Vera（英语：Vera (TV series)）》中擔綱主演侦缉总督察维拉·斯坦霍普（Vera Stanhope）。
