特库姆塞出生于今美国俄亥俄州斯普林菲尔德附近的印第安人老皮奎村。1774年其父遭白人杀害，其母向他灌输对白人复仇的观念。白人用谋杀和屠戮的手段侵占肖尼族的家园，毁坏他们的庄稼，这进一步加深了特库姆塞对白人的仇恨。在美国独立战争期间，他跟随酋长布莱克菲什（英语：Blackfish (Shawnee leader)）参加英军和印第安人对美国人的联合进攻。战后数年，他仍然在西北地区对白人开展小规模的战斗。西北印第安战争爆发后，特库姆塞返回俄亥俄参与肖尼族酋长布卢杰基特（英语：Blue Jacket）领导的军事行动，参与了里卡弗里堡之围（英语：Siege of Fort Recovery）和福伦廷伯斯战役（英语：Battle of Fallen Timbers）。战后西北领地的主要酋长齐集俄亥俄州与美国政府缔结《格林维尔条约（英语：Treaty of Greenville）》，特库姆塞拒不参加。他反对割让土地给白人，认为土地就像空气和水一样，是全体印第安人的共同财产。
他四处旅行，组织印第安人联盟，对抗美国政府。
1812年战争爆发前，特库姆塞集合部众，在加拿大的莫尔登堡（英语：Fort Malden）同英军会合。他组织一支巨大的北美印第安人军队，参与了底特律围城战和梅格斯堡围城战（英语：Siege of Fort Meigs）。1813年10月5日在泰晤士河战役（英语：Battle of the Thames）中，英军和印第安人大败，特库姆塞被杀。他的死标志着印第安人在俄亥俄河流域及大部分中西部低地和南部地区抵抗白人的活动的结束。[1]
