水星-红石3号

水星-红石3号是美國國家航空暨太空總署进行的水星计划中的第一次载人任务，于1961年5月5日佛罗里达州卡纳维尔角发射，运载火箭为红石火箭。航天器被命名为自由7号，未进入地球轨道，是一次亚轨道任务。执行此次任务的艾伦·谢泼德成为了美国历史上第一位，人类历史上第二位进入太空的太空人。

水星-红石3号

运营方	美国国家航空航天局
任務時長	15分钟28秒
旅行距離	487.26公里
圈數	未进入轨道
航天器属性
發射質量	4,040英磅（1,830公斤）
著陸質量	2,316英磅（1,051公斤）
人員
人數	1
呼号	自由7号
任務開始
發射日期	1961年5月5日 14:34:13 UTC LC 5
發射場	卡纳维尔角
任務終止
著陸日期	1961年5月5日 14:49:41 UTC
著陸地點	27°13′42″N 75°53′00″W / 27.22833°N 75.88333°W / 27.22833; -75.88333
艾伦·谢泼德 水星计划 水星-红石4号 →

当时的苏联领导人赫鲁晓夫认为水星-红石3号与苏联的东方1号相比，不过是“跳蚤的一跃”。因水星3号非轨道飞行器，它从卡纳维拉尔角空军基地起飞，达到187.5公里太空后即下坠，伞降于487.3公里外巴哈马附近的大西洋中。而东方1号是轨道飞行器，由拜科努尔航天发射场起飞，历时108分钟环绕地球1圈后回到离发射场不远的萨拉托夫州，伞降于土地上。

水星-红石3号还是太空史上首次太空人留在载人太空船中返回地球的任务。苏联的首次太空任务中，东方1号轨道飞行器更大且需要更厚重的重返大气热防护盾，所以着陆重量是水星3号的2.4倍，加上在土地着陆而不是在海上溅落，因此设计为宇航员在离地面7公里弹射出舱伞降返回地面，轨道飞行器在离地面2.5公里开伞单独降落。

任务成员

• 艾伦·谢泼德 (Alan Shepard，曾执行水星-红石3号以及阿波罗14号任务)

替补成员

• 约翰·格伦，曾执行水星-宇宙神6号以及STS-95任务)

任务介绍

自由7号太空舱于1960年12月9日被运到了卡纳维拉尔角。自由7号是水星航天器中的第七艘，1960年10月时被选择在美国首次载人航天任务中使用，使其在被运到发射地点后受到了特别的重视。7号航天器配备的是7号红石火箭，代号为MRLV-7。当时人们甚至都希望它能立刻上天，但是最终还是进行了二十一周的准备工作。重新安装反应控制系统使发射时间最早也需要到1961年3月6日进行。更换损坏的过氧化线使得发射又延迟了八天。需要重新进行的模拟测试以及调试设备最终将发射日期推迟到了1961年5月2日。

1961年1月时三名宇航员被选入水星-红石3号的最终候选飞行员名单：艾伦·谢泼德、加斯·格里森以及约翰·格伦；2月22日时名单被公开。真正执行此次任务的人选直到计划中的发射日期都一直没有公布，最终的人选是艾伦·谢泼德。5月2日时，全副武装的谢泼德在准备发射的太空舱中等待了三个小时后，在离计划中的发射时间还有2小时20分钟时发射因为天气原因被取消。

5月5日当地时间早晨5点21分(10点21分 UTC)，谢泼德再次进入了自由7号。

当地时间上午9点34分火箭发射时，大约有四千五百万美国人通过电视或者广播关注着任务的情况。发射两秒钟后，谢泼德开始向地面报告：“呃，收到；发射成功，时钟开始计时……是的，收到，很清楚。这里是自由7号。燃料没有问题。目前是1.2倍重力加速度(约12米/秒²)，舱内气压为14psi(磅力/平方英寸，约97千帕)；氧气没有问题。自由7号仍然可以继续！”因为水星计划的七位宇航员，在后来的水星计划任务中，每次任务的呼号都以“7号”结尾。

与苏联的东方1号不同，此次飞行并非完全自动驾驶，谢泼德在舱内可以控制太空舱的姿态。他还成为第一位在太空舱内着陆的宇航员，使其任务在技术上成为过去国际航空联合会定义的第一个完整的人类航天飞行。^[1][2][3]

参考来源

1. Sparrow, Giles. Spaceflight : complete story, from Sputnik to Curiosity Second [American]. New York: Dorling Kindersley Limited. 2019: 82. ISBN 978-1465479655 （英语）. 
2. Geek Trivia: A leap of fakes. [18 August 2016]. （原始内容于2017-08-05） （英语）. 
3. (PDF). World Air Sports Federation. [22 July 2022]. （原始内容 (PDF)存档于19 July 2004） （英语）.