克魯茲族彗星
克魯茲族彗星（Kreutz Sungrazers）是掠日彗星的一種，其近日點極接近太陽是它們軌道的特性之一。它們相信全來自多年前一顆大彗星分裂而成的碎片，而德國天文學家克魯茲首先注意到這些彗星的共通點，因此被稱為「克魯茲族彗星」。
不少克魯茲族彗星的成員均為歷史上出現的大彗星，白天在太陽隔鄰也能看到。對上一顆大彗星是1965年出現的池谷·關彗星，是20世紀中最亮的彗星之一。
自從1995年SOHO衛星發射以來，不少較小的克魯茲族彗星得以被發現，部分甚至能到達太陽表面。它們在經過近日點時全為太陽所摧毀，無一倖存。不少業餘天文愛好者透過SOHO於互聯網發佈的圖片找到不少彗星。
歷史記載 编辑
1680年出現的大彗星是首顆有記錄的掠日彗星，其近日點距離太陽中心為1.3個太陽半徑，離太陽表面僅20萬公里（0.0013天文單位），相等於地球與月球距離的一半。如果觀測者在該彗星表面，太陽在空中的角度將會超過80°，在面積及光度方面將比地球大27,000倍，每平方米接收37 MW的巨大功率。
一眾天文學家包括愛德蒙·哈雷在內，指出該顆彗星為1106年出現的掠日大彗星之回歸。在163年後，即1843年，再有壯觀的大彗星出現，而且也是掠日的，不少天文學家雀躍不已，認為是1680年的彗星之回歸，及後計算出該彗星的公轉週期為多個世紀。到了1880年，再有掠日彗星出現，而軌道與1843年的相同，兩年後又再有一顆被觀測到，名為1882年大彗星。一些天文學家提出它們原是同一顆彗星，在通過近日點時，其公轉週期被縮短，可能是由包圍著太陽的高密度物質造成的。
另有說法指出，它們全是同一顆大彗星掠日時分裂而成的，該說法於1880年首被提出，在1882年的大彗星掠日後解體證明了這個說法。1888年，天文學家克魯茲發表論文，指出1843年、1880年及1882年出現的掠日彗星全是許多年前一顆大彗星解體後的碎片，它們全屬於同一族，即「克魯茲族」，而1680年出現的掠日彗星其後證實並非克魯茲族。
1887年再有克魯茲族彗星出現，這是19世紀的最後一顆。到了20世紀，1945年曾出現一顆，到了1960年代出現兩顆，分別為1963年的Pereyra彗星和1965年出現的池谷·關彗星，當中後者極為壯觀及光亮，並於掠日後分裂成三塊碎片。它們的出現使人們對研究克魯茲族的動態得到鼓動。
著名的彗星 编辑
最亮及最壯觀的克魯茲族彗星在日間也能看得到，最著名的三顆分別為1843年大彗星，1882年大彗星及池谷·關彗星，而1882年日食彗星也比較有名。
1843年大彗星 编辑
該彗星於二月初受到注意，距離掠日尚有三星期。2月27日，它在晴朗的白天也能看見，觀測者形容其彗尾在掠日前長達2-3度，它在太陽背面掠日後再度出現，其彗尾長達最少50度，實質長度達3億里，成為了當時最長的彗尾紀錄。到了2000年，該紀錄才被百武彗星打破，其彗尾長度為5.7億里。
該彗星在三月仍能看到，至4月開始轉暗，肉眼已不能看見，而對其最後的觀測則為4月20日。不少公眾對該彗星的出現感到恐慌，以為末日審判將至。
1882年日食彗星 编辑
1882年5月17日，埃及部分地區上空出現日食，吸引不少觀測者慕名而來。在太陽全被月球遮蓋時，他們看到太陽隔鄰有一道強光，一顆克魯茲族彗星正於日全食時掠日。在機緣巧合下同時能看到日食和掠日彗星。
1882年大彗星 编辑
該彗星由不少觀測者各自發現，於9月出現時已可用肉眼看到，在16-17日間掠日，在日間有薄雲的天空也能看到。
它在掠日後仍能於數星期間保持光芒，並於10月間分裂成兩塊碎片，後分列成四塊。
池谷·關彗星 编辑
池谷·關彗星是近年來最壯觀的克魯茲族彗星，於1965年9月18日由日本兩名業餘天文學家各自發現，相差不到15分鐘，以及很快被認定為克魯茲族。它在之後四星期接近太陽時急速增亮，其光度於10月15日達到2等，10月21日掠日，全球觀測者均能於白天清楚看到，估計掠日時光度達-17等，比滿月及1106年以來出現的彗星還要光亮。
日本天文學家以日冕儀觀測得它在掠日前30分鐘分裂成三塊碎片，在11月初再出現時可看到其中兩塊，而第三塊則不知去向。它們的彗尾長達25度，最後一次作出觀測是於1966年1月。